J'ai eu l'occasion de discuter de la pyrolyse des plastiques dans l'émission On Point de NPR avec l'animatrice Meghna Chakrabarti et la journaliste Lisa Song de ProPublica. Vous pouvez écouter l'épisode complet ici et lire l'article original de Lisa sur ProPublica ici. C'était la première fois que je passais à la radio et j'ai été impressionnée par la qualité générale de la conversation et par les voix qu'elles ont apportées à la discussion. Cependant, j'ai pu constater à quel point la position de l'industrie est éloignée de l'opinion des consommateurs sur des questions telles que la pollution plastique. Voici quelques points saillants de la conversation qui m'ont particulièrement marqué :
Les liens avec les "grandes compagnies pétrolières" sont au cœur des préoccupations des consommateurs. L'expression "grandes compagnies pétrolières" a été évoquée à plusieurs reprises au cours de la conversation, et ce n'est pas sans raison : Des entreprises comme ExxonMobil ont fait la promotion de la pyrolyse comme solution, au moins en partie, au problème des déchets plastiques. Sur NPR, le rôle des grandes compagnies pétrolières a été présenté comme une raison de se méfier de la bonne foi de la pyrolyse du plastique en matière de développement durable - ce qui reflète un sentiment très réel parmi les consommateurs que l'équipe Predictive Anthropology de Lux a clairement identifié en utilisant nos outils d'IA sur les conversations des consommateurs. Lorsque je parle à mes clients de l'industrie chimique de la façon dont les consommateurs perçoivent l'industrie, ils ont tendance à lever les yeux au ciel lorsque je mentionne les liens avec les " grandes sociétés pétrolières " comme étant au premier plan des sentiments des consommateurs. J'ai l'impression que pour l'industrie, les matières premières pétrolières et gazières sont tellement naturelles qu'il est difficile de prendre ce problème au sérieux. L'industrie chimique doit prendre beaucoup plus au sérieux la question de la défossilisation - ou au moins rompre le lien entre son industrie et le pétrole et le gaz dans la perception des consommateurs.
Le bilan de masse n'est pas facile à vendre. Nous avons constaté très tôt que les cadres de calcul du bilan massique sont déroutants et difficiles à expliquer au grand public. Le fait d'avoir dû essayer d'expliquer les calculs de bilan massique à la radio m'a vraiment fait comprendre ce point. Même si les consommateurs acceptent la pyrolyse, le bilan massique est un moyen très difficile de positionner les allégations de durabilité. Le pire, c'est qu'il existe un risque réel que le bilan massique dilue la valeur des allégations de recyclage existantes. Si les consommateurs commencent à voir beaucoup d'allégations de bilan massique sur leurs emballages en plastique dans les magasins et découvrent ensuite que ces produits contiennent moins de matériaux recyclés physiques que le pourcentage indiqué, cela pourrait les rendre réticents à tout recyclage et créer une boucle de rétroaction négative pour l'industrie. L'industrie chimique doit faire preuve de prudence et de responsabilité dans la manière dont elle positionne ces allégations de bilan de masse à mesure que de nouveaux produits sont lancés sur le marché.
Des solutions systémiques sont nécessaires. Nous n'avons pas eu le temps, au cours de l'émission, de nous plonger dans les méandres des réglementations locales, nationales et internationales régissant la collecte et le recyclage des déchets, ce qui, j'en suis sûr, aurait été passionnant pour l'ensemble du public de la radio. Néanmoins, lorsque Meghna a demandé ce qu'un consommateur individuel pouvait faire pour résoudre ce problème, Lisa et moi avons été assez cohérents dans notre réponse : les déchets plastiques sont vraiment un problème systémique. Présenter le problème comme une question de choix du consommateur - "les gens paieront-ils pour des emballages durables ?" -, c'est ignorer le rôle des politiques publiques. - ne tient pas compte du rôle que jouent les politiques publiques dans la création de l'écosystème des déchets. Un changement systémique sous la forme d'une réglementation sera vraiment nécessaire pour améliorer sensiblement la gestion des déchets à l'échelle mondiale.
Dans l'ensemble, ce fut une discussion très intéressante qui, à mon avis, a mis en évidence le chemin qui reste à parcourir par l'industrie chimique pour tenir la promesse d'un recyclage avancé et pour convaincre les consommateurs qu'elle s'est réellement engagée en faveur de la durabilité. L'industrie peut-elle y parvenir ? Il lui faudra non seulement innover sur le plan technologique, mais aussi s'intéresser réellement aux points de vue des consommateurs et avoir la volonté de participer activement à l'élaboration de nouveaux systèmes - un défi de taille pour l'industrie, mais qu'elle a la possibilité et la nécessité de relever.
