Na enkele tumultueuze jaren die gekenmerkt werden door onverwachte verstoringen door de COVID-19 pandemie, politieke en sociale onrust en oorlog, kan het voorspellen van het komende jaar aanvoelen als een dwaze opdracht. Toch moeten innovatieleiders vooruitkijken om strategische plannen op te stellen en hun organisaties voor te bereiden - en wij hier bij Lux moeten ook onze onderzoeksagenda opstellen. Dus we zijn doorgegaan, met Lux-teams die in kleine groepen bijeenkwamen om hun vooruitzichten voor 2023 te ontwikkelen. Daarna kwamen we samen om visies uit te wisselen, elkaars denkbeelden uit te dagen en onze topvoorspelling te selecteren voor klanten in de sectoren chemie, olie en gas, industrie, consumentenproducten en nutsbedrijven. Volgend jaar zal zeker ook niet vrij zijn van verrassingen (hoewel we kunnen hopen dat ze milder zijn dan in de afgelopen jaren), maar dit zijn ontwikkelingen die innovatieleiders moeten verwachten en waarop ze zich moeten voorbereiden.
Chemicaliën:
Elektrificatie gaat wereldwijd nu stimuleringsmaatregelen van de overheid projecten van Europa naar de VS lokken
Het elektrificeren van de chemische productie, door over te schakelen op elektrische stoomkrakers in raffinaderijen of door power-to-chemicals te gebruiken voor belangrijke producten, is een van de belangrijkste stappen op de uitdagende weg naar het koolstofvrij maken van de chemische industrie. Tot nu toe waren de eerste projecten in Europa te vinden, zoals bij Dow en Shell in Amsterdam of BASF, SABIC en Linde in Duitsland. Nieuwe financieringsmogelijkheden en belastingvoordelen die in de VS beschikbaar zijn na de goedkeuring van de Inflation Reduction Act (IRA) van 2022 - met verdere stimulansen voor aanvullende onderdelen zoals hernieuwbare energie en waterstof - zullen echter ook projecten in de VS op gang brengen. Deze expansie, plus aanhoudende inspanningen in een Europa dat nog steeds worstelt met gastekorten, zullen deze technologieën helpen opschalen en de weg vrijmaken voor wereldwijde adoptie.
LUX TAKE: Hoewel de grootschalige elektrificatie van de industrie een project is dat tientallen jaren zal duren, zal het in 2023 een duidelijke noodzaak worden, wat zal leiden tot de lancering van projecten en initiatieven in de hele sector. Klanten moeten een routekaart en strategie ontwikkelen, als ze dat nog niet hebben gedaan, en een technologieportfolio opbouwen dat inzet op meerdere routes naar chemische elektrificatie.
Olie en gas:
Overnames nemen een hoge vlucht nu oliemaatschappijen overstappen op de elektriciteitssector
Geconfronteerd met een aankomende seculaire daling van de vraag naar olie en gas, zijn olie- en gasbedrijven op zoek naar mogelijkheden om zich om te vormen tot geïntegreerde energiebedrijven. Een van de belangrijkste strategieën die ze kunnen nastreven is de transformatie naar een nutsbedrijf, dat zich richt op het opwekken en leveren van elektriciteit uit hernieuwbare bronnen. Shell heeft al het voortouw genomen door strategisch te investeren in ontwikkelaars van elektrische mobiliteit, energieopslag en slimme netwerken, zoals Ubitricity, Sonnen en Next Kraftwerke, of door deze over te nemen - en zelfs door bestaande nutsbedrijven als First Utility in het Verenigd Koninkrijk over te nemen en door een gas- en elektriciteitsleverancier voor woningen in Nederland te worden. Nu de sector overvloedig geld heeft dankzij een jaar van stijgende prijzen, zal deze activiteit versnellen omdat meer spelers, vooral in de VS en Europa, hun oorlogskas willen gebruiken om de basis te leggen voor toekomstige strategieën.
LUX TAKE: Niet alle olie- en gasbedrijven kunnen - of moeten - overschakelen op een nutsstrategie. De bedrijven die dat met succes doen, zullen strategieën moeten ontwikkelen rond gespecialiseerde diensten en nieuwe technologieën, of het nu gaat om het beheren van gedistribueerde energiemiddelen of het inspelen op nieuwere ecosystemen zoals het opladen van elektrische voertuigen.
Industrie:
De behoefte aan transport en opslag van waterstof neemt toe
Waterstof is de afgelopen jaren een hot item geweest - en zal alleen maar hotter worden door recente beleidsmaatregelen. In Europa hebben regeringen waterstof gestimuleerd in COVID-stimuleringspakketten, en die inzet verdubbeld toen de oorlog in Oekraïne leidde tot een stopzetting van de gasimport uit Rusland, terwijl Aziatische landen zoals Japan, Singapore en Zuid-Korea waterstofprojecten al lang steunen. In de VS biedt de IRA een verscheidenheid aan stimulansen voor waterstof, met name productiekredieten tot 3 USD/kg voor groene waterstof die sommige projecten winstgevend kunnen maken, zelfs als ze waterstof gratis weggeven. Dit beleid zal de waterstofproductie opdrijven - en het gebrek aan adequate waterstoftransport- en opslagcapaciteit om deze toename effectief te beheren aan het licht brengen.
LUX TAKE: Klanten moeten op zoek gaan naar waterstofinfrastructuur op aanvraag, maar wees voorzichtig. Projecten voor vloeibare waterstof zullen bijvoorbeeld financiering krijgen en de krantenkoppen halen, en het is de moeite waard om deze inspanningen te volgen - maar ammoniak is waarschijnlijk de winnende optie voor opslag en transport. Aan de kant van de toepassingen zullen de inspanningen om staal koolstofvrij te maken met technologieën zoals direct gereduceerd ijzer de vraag naar waterstofopslag en -bronnen in die industrie doen toenemen. Een verscheidenheid aan oplossingen, van metaal-organische raamwerkmaterialen tot composiet drukvaten tot vloeibare organische waterstofdragers, zal in 2023 aan populariteit winnen en in gebruik worden genomen.
Consumentenproducten:
Toezichthouders openen de deuren voor celgebaseerd vlees
De behoefte aan duurzamere eiwitopties dan dierlijk vlees heeft geleid tot de opkomst van aanbieders van plantaardige producten zoals Impossible Foods en Beyond Meat, maar vlees op basis van cellencultuur of in laboratoria gekweekt vlees ligt al een tijdje in het verschiet als het volgende alternatief, met de belofte van betere kwaliteit en efficiëntere productie. Goedkeuring door de regelgevende instanties is een belangrijke barrière geweest, maar die begint af te nemen - zo heeft de Amerikaanse FDA onlangs voorlopige goedkeuring gegeven voor de kip op celbasis van Upside Foods. Verwacht in 2023 meer goedkeuringen in de VS en andere landen met een gunstige regelgeving, zoals Singapore en Israël.
LUX TAKE: Naast de bezorgdheid over duurzaamheid hebben schommelingen in de toeleveringsketen, inflatie en geopolitiek de industrie ertoe aangezet om alternatieven voor ingrediënten te onderzoeken. Celgebaseerd vlees is goed afgestemd om veel van deze zorgen aan te pakken, omdat het een grotere flexibiliteit in productie en inkoop mogelijk maakt, naast de verminderde impact op het milieu. Kosten en schaalbaarheid blijven echter grote uitdagingen. Naarmate de regelgeving wordt aangepast, zal 2023 een goed moment zijn om te investeren, niet alleen voor consumentenmerken, maar ook voor business-to-business bedrijven die een cruciale rol kunnen spelen bij het verlagen van de kosten van vlees op basis van cellencultuur.
Nutsvoorzieningen:
Uitdagingen in de toeleveringsketen duwen netopslag verder dan lithium
Windenergie en zonne-energie zullen de ruggengraat vormen van het elektriciteitsnet van de toekomst, maar moeten worden geïntegreerd met oplossingen voor energieopslag om nutsbedrijven volledig te laten afstappen van fossiele brandstoffen. Li-ion accu's zijn de gouden standaard geworden voor energieopslag op het elektriciteitsnet, maar het afgelopen jaar zijn de prijzen van batterijmaterialen de pan uit gerezen door een combinatie van een gebrek aan eerdere investeringen en een snel stijgende vraag, waardoor de lithiumprijzen met maar liefst 180% zijn gestegen. Terwijl capaciteitsuitbreidingen aan de gang zijn, zal de krapte alternatieve chemicaliën stimuleren. Systeemintegratoren zullen voor een meer technologischagnostische aanpak kiezen, te beginnen met zink- en natriumgebaseerde chemicaliën die een hogere efficiëntie bieden in vergelijking met flowbatterijen. Tot de spelers die in de gaten moeten worden gehouden behoren gevestigde bedrijven zoals CATL die hun portfolio's diversifiëren, maar ook gespecialiseerde startups zoals Natron en Zinc8. Kijk uit naar een golf van projectlanceringen en proefprojecten voor deze technologieën.
LUX TAKE: Om nulemissie-elektriciteit te bereiken zijn systemische veranderingen nodig in de werking van het elektriciteitsnet en is men afhankelijk van technologieën voor langdurige opslag die zich nog niet op schaal hebben bewezen. Chemische verbindingen die niet van lithium zijn, zullen een steunpilaar worden, maar deze verandering zal ook langzaam gaan. Desalniettemin zal het van cruciaal belang zijn om een trackrecord van betrouwbaarheid op te bouwen, dus spelers die nu pilotprojecten starten kunnen een belangrijk voordeel behalen door als eerste op te treden, waardoor 2023 een belangrijk jaar wordt voor deze nieuwe chemische netopslagtechnologieën.
Er staat ons nog veel meer te wachten in 2023
Natuurlijk, hoe opmerkelijk al deze voorspellingen ook zijn, ze zijn waarschijnlijk slechts het topje van de ijsberg van wat opnieuw een druk jaar zou moeten worden nu beleidsmakers, consumenten, investeerders en werknemers bedrijven onder druk blijven zetten voor duurzame innovatie. Ons team had inderdaad moeite om slechts vijf voorspellingen te selecteren: Er waren ook sterke voorstanders van andere keuzes, zoals een verschuiving naar composteerbare kunststoffen, een toename in nieuwe nucleaire projecten, meer gebruik van gerecyclede materialen in auto's, vooruitgang in alternatieve voedseloliën en toenemende elektrificatie van vrachtwagens. Gelukkig hebben onze teams deze voorspellingen en nog veel meer opgeschreven voor een reeks komende rapporten over deze sectoren - houd ze in de gaten of vind ze hier zodra ze gepubliceerd zijn.