Au cours de la semaine du 13 novembre 2023, les Nations unies ont tenu la troisième réunion du Comité de négociation intergouvernemental (INC-3) afin d'élaborer un instrument juridiquement contraignant sur la pollution plastique. Bien que cela puisse sembler être une réunion ennuyeuse de bureaucrates, les implications pour l'avenir de l'industrie du plastique sont énormes. Le plan de l'ONU pourrait ressembler à l'Accord de Paris sur le climat pour les plastiques - ou, plus radicalement pour l'industrie, au Protocole de Montréal pour les plastiques, visant une élimination rapide, des réglementations agressives sur la fin de vie, et un financement pour aider à réaliser ces changements. Cependant, les Nations unies sont enlisées dans des désaccords sur la procédure, la politique et la bonne série d'approches à adopter dans cette situation, ce qui rend difficile de prédire le résultat politique. Les Nations unies peuvent-elles surmonter ces problèmes et élaborer un ensemble de réglementations ayant un impact ?
La CNI-3 nous a apporté plus de clarté sur la forme et l'orientation futures de ces traités contraignants. Les Nations unies sont désormais en passe de ne pas atteindre leurs objectifs, car les pays producteurs de pétrole et le lobbying de l'industrie chimique ont réussi à ajouter des obstacles procéduraux qui limiteront probablement le champ d'application de l'instrument. Notre récent webinaire a passé en revue les principales actions et conclusions de la conférence INC-3 :
- La formalisation de la coalition "faible ambition" : Dès le début du processus, il y a eu une "coalition de grande ambition" - un groupe de pays qui poussait pour une réglementation plus étendue et plus forte. Il existait également un groupe non officiel de pays qui s'opposaient en grande partie aux objectifs de ce groupe aux ambitions élevées. Ces efforts ont été quelque peu désordonnés, mais au début des réunions préliminaires, l'Arabie saoudite a annoncé la création d'une alliance officielle, la " Global Coalition for Plastics Sustainability" (coalition mondiale pour la durabilité des plastiques). Son objectif est de veiller à ce que toute réglementation soit axée sur la fin de vie, plutôt que sur la production de plastiques. Ces efforts coordonnés sont susceptibles de bloquer les éléments proposés les plus ambitieux, notamment les limites potentielles de la production primaire de plastique.
- La procédure freinera l'adoption d'une législation ambitieuse : Les règles de procédure étaient encore floues malgré le stade avancé des négociations, notamment en ce qui concerne la question de savoir si le comité procéderait par un vote à la majorité des deux tiers ou s'il exigerait une prise de décision par consensus parmi tous les délégués. Toutefois, à l'issue de cette session, il semble que le cadre consensuel l'emportera largement, ce qui signifie que tout effort antiplastique devra franchir un obstacle beaucoup plus important pour être adopté dans le cadre de l'instrument global, ce qui limitera encore davantage le champ d'action.
- La gestion des déchets sera la plus touchée : La nécessité de se concentrer sur les systèmes de gestion des déchets plastiques est apparue comme le domaine où l'accord est le plus significatif. Si l'absence de consensus peut limiter les mesures plus radicales en amont, l'accord qui se dessine est susceptible de promouvoir des systèmes de responsabilité élargie des producteurs à l'échelle mondiale, exigeant des producteurs d'emballages plastiques qu'ils soutiennent la collecte et le recyclage des déchets.
- Comme pour le climat, les infrastructures des pays en développement constituent un besoin - et un défi - important : Lors de la conférence INC-3, l'accent a été mis sur la nécessité d'améliorer la collecte des déchets dans les pays en développement en éliminant des pratiques telles que le brûlage à l'air libre et les décharges non gérées, tout en atténuant l'impact sur les travailleurs. La question du financement des investissements nécessaires reste controversée, mais on observe un mouvement croissant en faveur d'une réglementation et d'un organisme de financement potentiel pour permettre aux pays développés d'améliorer les infrastructures de gestion des déchets.
La combinaison de la résistance organisée de la Coalition mondiale pour la durabilité des plastiques et des règles de procédure plus strictes signifie que nous pouvons maintenant voir que le traité des Nations unies sur les plastiques est susceptible de ne pas atteindre les objectifs ambitieux qu'il s'est fixés. Il ne sera pas possible d'obtenir des résultats significatifs, tels qu'une réduction du volume des plastiques, et une grande partie de l'effort est volontaire, ce qui limite l'impact. Le traité des Nations unies sera toujours utile, en particulier dans les domaines de la collecte et du recyclage des déchets, où le niveau d'accord est le plus élevé, mais il ne répondra pas aux attentes des activistes et des gouvernements ambitieux.
