Il est facile de parler de l'avenir, mais il est beaucoup plus difficile de le concrétiser, comme le constatent aujourd'hui de nombreuses entreprises du secteur de l'énergie. Pour les technologies du climat en 2024, l'objectif principal n'est plus de découvrir de nouvelles solutions, mais de les déployer. Les entreprises sont confrontées à certains de leurs premiers objectifs intermédiaires de décarbonisation ; alors que de nombreux titres se concentrent sur des engagements de zéro net en 2040 ou 2050, beaucoup d'entreprises ont des objectifs intermédiaires de décarbonisation pour 2030 ou même 2025. Chez Lux, nous avons constaté une augmentation considérable du nombre de clients qui nous demandent ce qu'ils peuvent faire aujourd'hui, plutôt que de se contenter de planifier pour demain. De plus - et heureusement ! - de généreuses subventions publiques sont désormais proposées pour le déploiement des technologies climatiques. Près de deux ans après l'annonce de la loi américaine sur la réduction de l'inflation, nous commençons à observer un réel mouvement de déploiement des technologies, en partie pour bénéficier de ces subventions.
Alors, comment les grandes entreprises du secteur de l'énergie peuvent-elles commencer à mettre en œuvre les technologies climatiques ? Pour de nombreuses entreprises, l'innovation ouverte a été un outil essentiel pour explorer les possibilités offertes par les technologies climatiques, en particulier pour les innovations susceptibles de perturber leur activité principale. L'importance croissante accordée au déploiement signifie-t-elle qu'il est temps d'abandonner les efforts d'innovation ouverte ? Loin de là, même si la réussite des efforts d'innovation ouverte dans ce nouveau paysage nécessitera un changement de tactique. Plutôt que d'explorer de nouvelles idées et de nouveaux concepts qui sont à des années de déploiement, les entreprises du secteur de l'énergie ont la possibilité de trouver des technologies qui sont prêtes à être pilotées et mises à l'échelle, et d'utiliser leur expertise existante pour résoudre les problèmes que les startups ne pourront pas résoudre seules. Contrairement aux opportunités dans le domaine des logiciels, où de nouvelles applications peuvent être mises à l'échelle en quelques semaines, les technologies climatiques posent des obstacles plus tenaces. Voici quelques-uns des principaux obstacles que les grandes entreprises peuvent aider à surmonter :
- Les chaînes d'approvisionnement limitent la croissance. Apple vend environ 230 millions de téléphones par an, ce qui représente environ 40 tonnes de matériaux. Cela semble beaucoup, mais transposé aux véhicules électriques (VE), cela ne suffit que pour fabriquer environ 21 000 Teslas. La mise à l'échelle des VE nécessite beaucoup plus de matériaux et donc des remaniements plus importants des chaînes d'approvisionnement. Les start-ups n'ont pas le poids nécessaire pour faire bouger les marchés des matières premières et stimuler les investissements dans les capacités minières, par exemple, ce qui n'est pas le cas des grandes entreprises du secteur de l'énergie.
- Les marchés des technologies climatiques sont beaucoup plus complexes. Dans de nombreuses régions, l'énergie solaire photovoltaïque représente le coût le plus bas de la production d'électricité, mais elle n'est pas la principale source d'énergie. Le réseau est un système très complexe qui n'a pas été conçu pour les énergies renouvelables intermittentes et variables, et ce problème d'intégration signifie que le fait d'être bon marché ne suffit pas à favoriser l'adoption de ces technologies. Les startups qui développent des solutions ayant un impact sur le réseau ont besoin de partenaires qui comprennent cette complexité.
- Les échelles d'investissement augmentent considérablement. L'Agence internationale de l'énergie estime que des investissements d'une valeur de près de 6 000 milliards USD devront être réalisés pour atteindre les objectifs de décarbonisation jusqu'en 2030 seulement. La construction d'installations inédites nécessite des capitaux importants ; bien que des programmes gouvernementaux, tels que l'Office des programmes de prêts du ministère de l'énergie aux États-Unis, soient intervenus pour aider à financer certains de ces projets, le déploiement à l'échelle dont nous avons besoin nécessitera également le bilan de grandes entreprises du secteur de l'énergie.
Nous avons parcouru le monde avec nos forums Lux, et j'ai eu la chance de participer à nos forums de Houston et de Bruxelles pour parler de ces idées. Deux commentaires formulés lors de nos panels de clients m'ont particulièrement frappé et ont eu un impact sur la manière dont je pense que les entreprises du secteur de l'énergie devraient aborder l'innovation ouverte. À Houston, un panéliste a fait remarquer que "tous les inventeurs ne veulent pas être des fondateurs". C'est une chose que nous tenons parfois pour acquise, mais les compétences nécessaires pour réussir à développer une technologie sont très différentes de celles requises pour l'inventer. Lors de notre événement à Bruxelles, un orateur d'une entreprise en place l'a exprimé comme suit : "Les startups ont les cerveaux, mais les inventeurs n'ont pas les compétences : "Les startups ont les cerveaux, nous avons les muscles. Je pense que cela illustre bien le rôle futur des entreprises énergétiques historiques dans la transition énergétique : Utilisez vos compétences existantes pour aider les startups à naviguer dans les complexités de la mise à l'échelle des technologies. Compte tenu des niveaux spectaculaires de financement des technologies climatiques au cours des dernières années, les opportunités ne manquent pas. Allez les chercher !
Pour en savoir plus sur les partenariats visant à développer les technologies climatiques, participez au webinaire de Lux intitulé "Innover en 2024 : comment naviguer dans la transition énergétique", qui aura lieu le 23 mai.