2023年1月に始まった戦略的見直しを経て、シェルは先週、"厳しい市場環境 "と "収益性の低さ "を理由に、英国、ドイツ、オランダのエネルギー小売事業から撤退する計画を発表した。過去には、複数の石油・ガスメジャーが、社名を変更するような小さな変化（例：スタトイルからエクイノール、トタルからトタルエナジーズ）、または化学、炭素除去、ユーティリティ企業への転換のような大きな戦略的変化によって、脱炭素化へのコミットメントを示すのを見てきた。これまでのところ、シェルは後者を積極的に追求し、公益事業部門における主要プレーヤーとしての地位を確立することを目指していた。
そもそもシェルがこの分野に参入するために過去数年間にどれだけの投資をしたかを考えると、この動きは驚きだ。2018年、シェルは英国の電力・ガス供給会社ファースト・ユーティリティの買収を完了し、リブランドと顧客サービス・ポートフォリオのアップグレードを経て、2019年に英国で電力小売業者としてシェル・エナジーを立ち上げた。この買収によりシェルは、ファースト・ユーティリティが子会社を持っていたドイツでも家庭用電力小売事業を開始する機会を得た。ドイツのFirst Utilityは2019年にShell PrivatEnergieとなり、その後2020年にこの小売業者はShell Energyとなった。また2019年、シェルはオランダの電力会社エネコの買収を目指していたが、三菱商事との入札に敗れた。しかし、それでも石油・ガス大手は落胆せず、規制当局の承認を得た後、オランダの家庭用市場向けの電力・ガス供給業者となった。
欧州での小売事業展開に加え、シェルは他の地域にも目を向けている。米国では、テキサス州を拠点とする家庭用・業務用の電力小売業者であり、エネルギー管理サービスを提供するMP2エナジーを買収し、その後、さまざまな州で約23万5,000件の家庭用顧客を持つ再生可能エネルギー電力小売業者、インスパイア・エナジーを買収した。さらにオーストラリアでは、ガス発電、取引、小売、商業・工業用顧客向けエネルギー管理ソリューションを提供するERMパワーを買収し、最近ではオンライン電力小売のパワーショップを買収し、シェル・エナジー・オーストラリアの一部となった。
100％再生可能な電力、スマートホーム・ソリューション、家庭用エネルギー貯蔵、モビリティ・サービス（電気自動車（EV）の充電ソリューションを含む）を提供することで、シェルが家庭用エネルギーサービスのワンストップショップになるために、どのようにすべてのピースを組み合わせていたかを描くのに役立つ。シェルが家庭用小売市場からの撤退を決定したのは、欧州での事業のみであり、オーストラリアや米国では適用されないが、シェルが一歩後退し、より広範なエネルギー企業になるための戦略を再考していると結論付けずにはいられない。これまでシェルは、伝統的な石油・ガス事業だけでなく、再生可能エネルギー発電事業への拡大や電力消費者へのサービス提供などを行ってきた。
この動きは、成長する電動モビリティ市場の大部分を獲得するシェルの能力にも悪影響を及ぼすだろう。従来、モビリティへの燃料供給は石油・ガス会社が担ってきたが、この分野の電動化に伴い、電気事業者が大きな役割を果たすことになる。石油・ガスメジャーが急速充電ステーションを建設して移行をサポートし、同部門へのサービスを継続する一方で、このインフラは従来の給油ステーションのように利用されることはないだろう。内燃機関自動車とは異なり、EVはさまざまな場所で「給油」することが可能であり、こうしたEV充電イベントの大部分は、家庭や商業施設で行われることになる。欧州の電力小売市場から撤退することで、シェルはモビリティ市場で大きなシェアを維持する機会も手放すことになる。
ラックス・リサーチの石油・ガス企業向けネット・ゼロ戦略フレームワークから見ると、シェルの動きは、ユーティリティ戦略から軸足を移し、現状維持と隔離戦略に重点を置いたものである。現在はより収益性が高いが、長期的には非常に狭い道である。
