Nach einer strategischen Überprüfung, die im Januar 2023 begann, kündigte Shell letzte Woche an, dass es plant, sein Energieeinzelhandelsgeschäft in Großbritannien, Deutschland und den Niederlanden aufgrund "schwieriger Marktbedingungen" und "schlechter Erträge" aufzugeben. In der Vergangenheit haben mehrere große Öl- und Gaskonzerne ihr Engagement für die Dekarbonisierung durch kleine Veränderungen, wie z. B. Namensänderungen (z. B. Statoil zu Equinor, Total zu TotalEnergies) oder durch große strategische Veränderungen, wie die Umwandlung in ein Chemie-, Kohlenstoffentfernungs- oder Versorgungsunternehmen, gezeigt. Bislang verfolgte Shell aktiv letzteres, um sich als wichtiger Akteur im Versorgungssektor zu etablieren.
Der Schritt kommt überraschend, wenn man bedenkt, wie viel Shell in den letzten Jahren investiert hat, um überhaupt in diesen Bereich einzusteigen. Im Jahr 2018 schloss Shell die Übernahme des britischen Strom- und Gasversorgers First Utility ab, der ein Rebranding und eine Modernisierung des Kundendienstportfolios durchlief, was 2019 zum Start von Shell Energy als Stromeinzelhändler in Großbritannien führte. Die Übernahme gab Shell auch die Möglichkeit, sein Privatkundengeschäft in Deutschland zu starten, wo First Utility eine Tochtergesellschaft hatte. First Utility in Deutschland wurde 2019 in Shell PrivatEnergie umbenannt, und später im Jahr 2020 wurde der Einzelhändler zu Shell Energy. Ebenfalls 2019 bemühte sich Shell um die Übernahme des niederländischen Energieversorgers Eneco, verlor aber das Angebot gegen die Mitsubishi Corporation. Der Öl- und Gasriese ließ sich davon jedoch nicht entmutigen und wurde nach Erhalt der behördlichen Genehmigung zu einem Strom- und Gasversorger für den Privatkundenmarkt in den Niederlanden.
Neben dem Aufbau eines Einzelhandelsgeschäfts in Europa hat sich Shell auch in anderen Regionen umgesehen. In den USA erwarb Shell MP2 Energy, einen in Texas ansässigen Stromeinzelhändler für private und gewerbliche Kunden und Anbieter von Energiemanagementdiensten, und später Inspire Energy, einen Einzelhändler für Strom aus erneuerbaren Energien mit rund 235.000 Privatkunden in verschiedenen Bundesstaaten. Darüber hinaus erwarb Shell in Australien ERM Power, einen Anbieter von gasbetriebenen Stromerzeugungs-, Handels-, Einzelhandels- und Energiemanagementlösungen für gewerbliche und industrielle Kunden, und zuletzt Powershop, einen Online-Stromhändler, der Teil von Shell Energy Australia wurde.
Die obigen Ausführungen verdeutlichen, dass Shell alles daran setzte, ein Komplettanbieter für Energiedienstleistungen für Privathaushalte zu werden, indem es Strom aus 100 % erneuerbaren Energien, intelligente Haushaltslösungen, Energiespeicherung für Privathaushalte und Mobilitätsdienstleistungen (einschließlich Ladelösungen für Elektrofahrzeuge) anbietet. Die Entscheidung von Shell, aus dem Privatkundengeschäft auszusteigen, gilt zwar nur für das Geschäft in Europa und nicht in Australien oder den USA, aber wir kommen nicht umhin, daraus zu schließen, dass Shell einen Schritt zurück macht und seine Strategie überdenkt, um ein breiter aufgestelltes Energieunternehmen zu werden, das bisher über sein traditionelles Öl- und Gasgeschäft hinaus in die Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien und die Bereitstellung von Dienstleistungen für Stromverbraucher expandierte.
Dieser Schritt wird auch Shells Fähigkeit beeinträchtigen, einen großen Teil des wachsenden Marktes für Elektromobilität zu erobern. Traditionell waren Öl- und Gasunternehmen für die Betankung der Mobilität zuständig, aber mit der Elektrifizierung des Sektors werden die Stromversorger eine wichtige Rolle spielen. Während Öl- und Gaskonzerne Schnellladestationen bauen, um den Übergang zu unterstützen und den Sektor weiterhin zu bedienen, wird diese Infrastruktur nicht so stark genutzt wie herkömmliche Tankstellen. Im Gegensatz zu Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor können E-Fahrzeuge an verschiedenen Orten "betankt" werden, und ein großer Teil dieser Ladevorgänge wird zu Hause oder in Geschäftsgebäuden stattfinden. Mit dem Ausstieg aus dem europäischen Stromeinzelhandelsmarkt gibt Shell auch die Möglichkeit auf, einen bedeutenden Marktanteil im Bereich Mobilität zu halten.
Im Hinblick auf das Net-Zero Strategy Framework von Lux Research für Öl- und Gasunternehmen bedeutet der Schritt von Shell eine Abkehr von der Versorgungsstrategie und eine wesentlich stärkere Betonung des Status quo und der Sequestrierungsstrategien. Das ist zwar jetzt profitabler, aber auf lange Sicht ein sehr schmaler Pfad.
