水素は常に環境に優しい......。

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作者

Senior Vice President for Research Programming

先日、ワシントンD.C.で開催された「2024Hydrogen Americas Summit & Exhibition」に参加し、業界のキーパーソンや政策立案者らと活発な議論を交わす機会を得た。このイベントでの主な収穫は以下の通りである:

  • 同僚のクリス・ロビンソンも北米水素世界会議で話していたように)私は、水素プロジェクトのオフテイクを見つけることの難しさについて多くのことを聞いた。しかしここでは、ワシントンという場所を考えれば当然かもしれないが、規制の不確実性、特に45Vの税額控除がより強調されていた。- 規制の不確実性、特に45V税額控除についてである。インフレ抑制法によって創設された45V税額控除は、適切な条件が満たされれば、水素に対して1kgあたり最大3米ドルの税額控除が受けられる。参加者の中には、市場を活性化するためにはどのようなルールが必要なのかについて強い意見を持つ者もいれば、電解槽メーカーの多くがそうであるように、より有利なルールを望む者もいた。すべての関係者は、45Vのルールが決まるまで、米国内のほぼすべてのプロジェクトが保留されることに同意した。
  • 残念ながら、45Vに関する最終決定は、米国財務省が整理する必要のある膨大な量のコメントを考慮すると、来年になる可能性が高いというのがコンセンサスだったようだ。45Vの要件であるタイム・マッチングや、業界を軌道に乗せるための限定的な期間の追加については、おそらく多少の柔軟性があるにせよ、決定は当初のガイダンスからそれほど大きく変わることはないだろう。
  • バイデン政権が気候変動政策を強力に推進しているにもかかわらず、政策にまつわる広範な議論は全体的にやや暗いもので、出席者はEUのような地域で義務化やカーボンプライシングメカニズムが生み出す、需要を牽引する価格シグナルの欠如を嘆いていた。特にヨーロッパでは、IRAの手厚い供給側補助金をうらやましがる水素開発者の声が聞かれる。もしかしたら、草はいつも(大西洋の)反対側のほうが青々と茂っているだけなのかもしれない。あるいは、ここでのそれぞれの立場は、成長を促進したり、業界を本当に喜ばせたりするために本当に必要なパッケージの半分しか持っていないのかもしれない。
  • おそらく日本はもっと満足のいく組み合わせになるだろう。日本の経済産業省エネルギー・環境政策局長の木原伸一氏は、水素導入に関する日本の「大きなニンジンと大きな棒」政策について語った。ニンジンは「差金契約」と呼ばれる補助金で、選ばれた「フロントランナー」プロジェクトに対し、15年間、水素と従来型燃料のコスト差を補う。2026年には排出量取引制度が、2028年には炭素税が開始される。全体として、米国の水素を日本に輸出することに多くの関心が寄せられていた。
  • 環境防衛基金(EDF)は、"水素を正しく理解する "という旗印のもと、水素を業界の議題とするよう強く主張している。メタンとは異なり、水素は温室効果ガス(GHG)ではないが、EDFのアマンダ・リーランド事務局長が基調講演で指摘したように、大気中での反応性がメタン、オゾン、水蒸気の濃度を高め、温暖化を促進するため、間接的な GHGである。業界内では、水素漏れの問題がどれほど重大なものであるかについては否定的な意見もあるが、科学的な根拠がまだ明確でないことを考えれば、石油・ガス会社がメタンで行っているようなキャッチアップのリスクを冒すよりも、開発会社が積極的に取り組む方が賢明だろう。 

ラックス・テイク

規制と需要の不透明さ、そしてその結果としてのプロジェクト不足を考えると、サミットの雰囲気は確かに沈んでいた。しかし、静かな楽観論もあったし、三菱重工業水素インフラストラクチャーのマイケル・ダッカーCEOが言うように、誇大宣伝が消えて「本当のプレーヤーが誰なのかを見極める」好機だという感覚もあった。しかし、ヨーロッパでの先進的なプロジェクトの経験が示すように、多くのプロジェクトはコスト超過に直面し、完全に失敗することさえある。

さらに懸念されるのは、需要サイドが明確でないことである。というのも、モビリティ分野での利用が謳われているもののいくつかは実現しそうにないし、水素の輸出入インフラが整うには時間がかかるからである。また、水素の輸出入インフラが整備されるには時間がかかるだろう。たとえ海外に有力な顧客が現れたとしても、水素の輸出入インフラが整備されるには時間がかかるだろう。肥料製造や製油所における現在の灰色水素用途の代替は、短期的にはグリーン水素オフテイクの多くを占める必要があるだろう。長期的には、水素はエネルギー転換において不可欠な役割を担っており、ソーラーパネルやバッテリーに見られるように、規模の経済と学習によって経済性が向上する余地は十分にある。

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