Vorige week was de tweede bijeenkomst van het Intergovernmental Negotiating Committee (INC) on Plastic Pollution van de VN. Dit comité is verantwoordelijk voor het opstellen van bindende regels met als doel het uitbannen van plasticvervuiling (inclusief zeevervuiling en microplastics) in navolging van de VN-Milieuvergadering in 2022. De vergadering van deze week ging over zowel de procedures voor het vaststellen van de regels als de eerste discussies over wat die regels zouden moeten zijn.
Belangrijkste punten van de bijeenkomst:
- De INC stemde ermee in om tegen het einde van de volgende sessie in november een "zero draft" van de regels op te stellen. Hoewel dit misschien niet de grootste overwinning is, gaat de VN in absolute zin snel: Vergeleken met de inspanningen op het gebied van klimaatverandering zullen er eind 2024 bindende regels zijn, slechts twee jaar na de stemming. Het "nulontwerp" zal alle opties voor regelgeving bevatten; het is een belangrijke verfijning van de reikwijdte en mogelijke resultaten van de inspanningen van de VN. Een strikte deadline zal ertoe bijdragen dat deze stap wordt gezet.
- Er was duidelijk diepe verdeeldheid tussen de High Ambition Coalition - een groep landen waaronder Japan, de EU, de VAE en veel eilandstaten - aan de ene kant en olieproducenten en -consumenten waaronder Saoedi-Arabië, Brazilië, China en India aan de andere kant. Het doel van de High Ambition Coalition is om plasticvervuiling tegen 2040 te beëindigen en deze landen dringen aan op belangrijke bepalingen, waaronder limieten voor de productie van primair plastic, een verbod op problematisch plastic en meer hergebruik en recycling. De verdeeldheid tussen deze groepen kwam tot uiting in een strijd over de procedure, waarbij de "lage ambitie"-groep erop aandrong om beslissingen te nemen bij consensus in plaats van bij meerderheid van stemmen. Deze hogere lat voor besluitvorming zou een enkel land of een kleine groep in staat stellen om een veto uit te spreken over bepalingen, wat vrijwel zeker de kracht van eventuele nieuwe regelgeving zou verzwakken. Deze sessie was bedoeld om deze procedurele kwesties af te ronden, maar de partijen slaagden er niet in een compromis te bereiken.
- Er was ook verdeeldheid over de kwestie van mondiale versus nationale doelen. Nationale doelen zouden landen meer speelruimte geven, aangezien minder ambitieuze landen in de praktijk waarschijnlijk zwakkere doelen zouden kunnen stellen. De High Ambition Coalition steunt mondiale doelen; de VS, die de coalitie steunde in de meerderheidsprocedure, bewandelde een middenweg door nationale in plaats van mondiale doelen te steunen.
De tweede zitting van de INC werd, ondanks een kleine stap voorwaarts met de deadline voor het nulontwerp, meer gekenmerkt door tegenslagen dan successen in de zoektocht naar duidelijke internationale regels. Het onvermogen om het eens te worden over een procedure is een belangrijke kwestie die de commissie zal achtervolgen tijdens de volgende vergadering in november. Dit resultaat is waarschijnlijk een overwinning voor diegenen in de industrie die bang waren voor ingrijpende maatregelen, omdat de mogelijkheid van besluitvorming op basis van consensus de kans verkleint dat de sterkst geformuleerde bepalingen - met name volledige beperkingen op de productie van kunststoffen - worden aangenomen. Toch valt de vorm van de internationale overeenkomst nog af te wachten. Het is heel goed mogelijk dat het nulontwerp en zelfs de uiteindelijke overeenkomst zeer ambitieus zullen blijken te zijn, met dramatische gevolgen voor kunststofproducenten en bedrijven in verpakte goederen. Kijk voor meer over beleid in ons Beleidskompas voor chemische stoffen.
