Kritische mineralen: De mogelijkheden van directe lithiumwinning

Het samenkomen van politieke, economische, sociale en technologische drijfveren versnelt de wereldwijde energietransitie. De stijgende vraag, verstoorde toeleveringsketens en zorgen over tekorten aan kritieke mineralen zoals lithium, kobalt, nikkel, koper en zeldzame aardmetalen stuwen de prijzen naar recordhoogten, nu meer landen hun koolstofarme strategieën intensiveren door middel van hernieuwbare energie en elektrificatie.

Directe lithiumextractie (DLE) zal verdamping uitfaseren naarmate de druk op de toeleveringsketen van batterijen op de lange termijn toeneemt. Hoewel DLE geen nieuw concept is, zal het vinden van de juiste partners leiden tot succes. De eerste commerciële projecten in DLE werden in de jaren '90 opgezet, maar de huidige hoge lithiumprijzen en groeiende bezorgdheid over het milieu zorgen voor nieuwe interesse in de technologie.

Verbeterde DLE-benaderingen, waaronder de volgende generatie adsorbentia en ionenwisselaarharsen, zullen lithiumpekels ontsluiten die voorheen onrendabel waren. Dit zal helpen om de lithiumvoorraad uit te breiden, hoewel pijnlijke tekorten nog steeds waarschijnlijk zijn. Op de lange termijn zal de bezorgdheid over de impact van verdamping op het water en het land ertoe leiden dat deze benadering van lithiumproductie geleidelijk aan wordt afgebouwd ten gunste van DLE. DLE is echter geen wondermiddel - elke pekel is anders en er zijn upstream- en downstreampartners nodig om succesvol te zijn in de risicovolle lithiummarkt.

Dit rapport richt zich op de groeiende kloof tussen vraag en aanbod van lithium en de opkomst van nieuwe technologieën voor de winning van grondstoffen om dit cruciale metaal sneller op de markt te brengen. De toeleveringsketens van lithium zijn niet alleen van invloed op batterijproducenten en autofabrikanten, maar creëren ook kansen voor chemiebedrijven, stroomopwaartse energiespelers en leveranciers van engineering en apparatuur. We schetsen een landschap van lithiumproductiebenaderingen en -problemen en analyseren het concurrentievermogen van opkomende DLE-technieken en onconventionele lithiumbronnen.

Download de whitepaper voor meer informatie.