重要な鉱物：リチウム直接抽出のチャンス

政治的、経済的、社会的、技術的原動力の収束が、世界のエネルギー転換を加速させている。需要の増加、サプライチェーンの寸断、リチウム、コバルト、ニッケル、銅、レアアースといった重要鉱物の不足懸念が、価格を記録的な高値へと押し上げている。

リチウムの直接抽出（DLE）は、バッテリーのサプライチェーンに長期的な圧力がかかるにつれて、蒸発法から段階的に脱却していくだろう。DLEは新しいコンセプトではないが、適切なパートナーを見つけることが成功につながる。DLEの最初の商業プロジェクトは90年代に実施されたが、現在のリチウム価格の高騰と環境問題への関心の高まりが、この技術への新たな関心を促している。

次世代吸着剤やイオン交換樹脂を含む改良されたDLEアプローチは、以前は不経済であったリチウムかん水を開放するだろう。これによってリチウム供給は拡大するだろうが、依然として不足が続く可能性は高い。長期的には、蒸発法によるリチウム生産が水や土地に与える影響をめぐる環境問題への懸念から、このようなリチウム生産のアプローチは段階的に廃止され、DLEに取って代わられるだろう。しかし、DLEは銀の弾丸ではない。すべてのブラインは異なり、リスクの高いリチウム分野で成功するには、川上と川下のパートナーが必要だ。

本レポートは、リチウムの需要と供給の間に広がる溝と、この重要な金属をより早く市場に供給するための新しい原料抽出技術の出現に焦点を当てている。リチウムのサプライチェーンは、電池メーカーや自動車メーカーに影響を与えるだけでなく、化学メーカー、エネルギー上流企業、エンジニアリング・装置プロバイダーにもチャンスをもたらす。リチウム生産のアプローチと課題を整理し、新たなDLE技術と非在来型リチウム資源の競争力を分析する。

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