2023年9月、国連は海洋環境を含むプラスチック汚染に関する国際的な法的拘束力のある文書の「ゼロドラフト」を発表した。昨年合意されたこの一連の規則は、プラスチックの生産、設計、廃棄を世界的に規制しようとするもので、プラスチックの世界的な生産に上限や税金を課す恐れがある。この規則は、化学産業界に恐怖心を煽り、主力製品が製造段階から汚染物質として扱われることになりかねない。
ゼロドラフトは、国連が来年発効を予定しているルールの最終化に向けた重要なステップである。先に発表された「国際的な法的拘束力のある制度に向けた要素の選択肢の可能性」と同様、ゼロドラフトには、各要素の複数の選択肢と、まだ決定されていない文章や選択肢のプレースホルダーが含まれている。これは、潜在的な法的拘束力のある文書の範囲を、より洗練させたものである。ここでは、国連の最終的な制度の方向性を理解するため、ゼロ草案と「要素のオプション」文書の分析を比較する。決定的に重要なのは、国家目標対統治機関という問題が未解決のままであることだ：国連はどのような問題に対しても2つの基本的なアプローチを持っている。条約で直接、あるいは国連機関を通じて（リサイクル含有量目標のような）変更を義務づけることもできるし、加盟国にこれらの課題に取り組むための個別の計画を起草するよう指示することもできる。各国の行動計画は（一般的に）かなり寛容なものとなり、特に最大のプラスチック生産国や汚染国が起草したものは、より寛容なものとなるだろう。国連が国家行動計画や直接規則を執行する能力は限られているが、このアプローチの違いが規制の全体的な強度を形成することになる。国別計画をめぐる駆け引きはすでに熾烈を極めており、国連が実施期限に近づくにつれ、さらに激化していくだろう。
ゼロ草案の主な政策ポイントは以下の通り：
- ゼロドラフトはプラスチック生産規制を維持ゼロ草案の中で最も影響を与える可能性がある（そして議論を呼ぶ）部分は、プラスチックの一次生産に関する制限である。これらの一部は、既存の国家レベルの政策（過フッ素化アルキル物質やポリフッ素化アルキル物質の生産制限など）に沿ったものであるが、ゼロ草案の第1部には、すべての生産を制限する可能性が含まれている。オプション文書で導入されたこの義務は、ほとんど変更されることなくほぼ維持されている。最終文書に採用される可能性はまだ低いが、ゼロ草案におけるこの制限の存在は、国連がプラスチックの生産を削減したいという強いシグナルである。
- より大きな焦点としてEPRが浮上している：拡大生産者責任（EPR）とは、生産者が製品の使用済み段階での持続可能な管理を支援しなければならない制度である。EPRは、オプション文書では潜在的なアプローチのリストで一度だけ言及されたが、ゼロ草案では提案されたメカニズムとしてはるかに広く浸透している。最も注目すべきは、提案されている国家行動計画にEPRが要素として含まれていることだ。つまり、国連は今後、すべての国にEPRの少なくともいくつかの原則を採用するよう義務づける可能性があるということだ。
- オプション文書には、化学物質のリサイクルを含むすべての危険な慣行の禁止を提案する一行があった。ゼロドラフトでは、その文言が和らげられ（危険という言葉は出てこない）、未定義の廃棄物管理方法のリストの禁止を提案することで、化学物質のリサイクルについては一蹴された。化学品業界が喜ぶにはまだ早すぎるが、これは化学品のリサイクルに関する文言の後退を意味するものである。
ゼロドラフト全体は、今年初めに提案されたオプションにかなり近い。まだ多くのことが決定していないため、具体的な予測を立てるのは難しいが、影響力のある条項のほとんどは残っている。化学業界は、2024年には比較的堅固な規定と制限のセットになると思われるので、気を引き締めておく必要がある。
