Moet je je nog steeds zorgen maken over autonome voertuigen?

Opgenomen door:

Geschreven door:

Senior Directeur

Weinig technologieën werden de afgelopen tien jaar zo gehypet als autonome voertuigen, maar het momentum voor die hype is snel aan het verdwijnen. Menig conference talk is gevuld met visioenen van futuristen over hoe ons leven zou veranderen door de impact van autonomie; deze voorspellingen zijn niet uitgekomen en vandaag de dag bevindt de technologie zich nog steeds in het vagevuur omdat geen enkel bedrijf autonome voertuigen op grote schaal in handen van consumenten brengt.

De vooruitgang in autonome voertuigen verloopt langzamer dan verwacht.

Er zijn tal van belemmeringen voor de commercialisering van autonome voertuigen die de voortgang naar commercialisering hebben vertraagd. Twee veel genoemde barrières zijn de volwassenheid van de technologie en de naleving van de regelgeving. We hebben vooruitgang gezien - zij het veel langzamer dan verwacht - op elk gebied. Waymo, Cruise, Baidu en andere ontwikkelaars met robot taxi's hebben hun geografisch bereik vergroot, werken gedurende meer uren per dag met meer voertuigen en zijn begonnen met het in rekening brengen van inkomsten voor hun diensten - allemaal mogelijk gemaakt door vooruitgang in zowel technische mogelijkheden als wettelijke goedkeuringen.

Naarmate technologieën rijper worden, ontstaan er onvermijdelijk nieuwe barrières. Denk bijvoorbeeld aan elektrische voertuigen en de batterijen die ze aandrijven. Tien jaar geleden was het nog maar de vraag of de batterijprijzen snel genoeg konden dalen en of de levensduur en oplaadsnelheden geschikt zouden zijn voor consumenten. Vandaag de dag zijn deze barrières aangepakt, maar er zijn ook nieuwe barrières ontstaan, zoals de levering van belangrijke mineralen om de prijzen te verlagen en de schaalbaarheid van de infrastructuur om het groeiende aantal elektrische voertuigen bij te houden. Om de vraag in de titel te beantwoorden, moeten we nagaan welke belemmeringen zullen opduiken en hoe waarschijnlijk het is dat ze zullen worden aangepakt. In deze blogpost richten we ons op de volgende barrières waarmee autonome voertuigen te maken zullen krijgen bij het opschalen van hun activiteiten: een gebrek aan winstgevende bedrijfsmodellen, een gebrek aan consumentenvertrouwen en -acceptatie en een gebrek aan impact op emissies.  

  1. Robotaxi's kunnen de bestaande taxi- en ride-hailingdiensten verdringen, maar de kosten zullen te hoog blijven om autobezit te verdringen.

Dit is waarschijnlijk de grootste belemmering voor een wijdverspreide inzet van robotaxi's, omdat er serieuze vragen blijven bestaan over hoe goedkoop de kosten per eenheid van een robotaxi kunnen zijn. Het is verleidelijk om aan te nemen dat de kosten laag zullen zijn; er hoeft geen chauffeur betaald te worden en als ze elektrisch zijn, zijn de bedrijfskosten vrij laag. Een nadere analyse suggereert echter dat dit getal, gezien de praktische kosten, een stuk hoger ligt.

Na analyse van de voorspelde kosten die gepaard gaan met het exploiteren van robotaxi's in drie regio's, Noord-Amerika (VS), Europa (V.K.) en Azië (China), blijkt dat de kosten per mijl voor het exploiteren van een robotaxidienst tussen USD 0,29 en USD 0,46 liggen. Dit getal is inclusief voertuig- en infrastructuurkosten, hoewel deze samen minder dan de helft van alle kosten uitmaken; het grootste deel bestaat uit kosten die verband houden met onderhoud, verzekering en, wat cruciaal is, het inhuren van teleoperators om toezicht te houden op de voertuigen. In werkelijkheid zullen de kosten per mijl hoger zijn als we rekening houden met algemene overheadkosten, marketing en R&D, die in deze analyse buiten beschouwing zijn gelaten. De foutmarge is niet erg groot, aangezien ride-hailing vandaag schommelt tussen USD 1/mijl en USD 2/mijl. Uiteindelijk zouden deze robotaxi-operaties de kosten van conventionele ritbezorging kunnen onderbieden, maar ze zullen niet de ontwrichtende veranderingen in transportnetwerken inluiden die ooit werden beloofd.

2. De publieke omarming van autonome voertuigen is verre van duidelijk, met zorgen over de veiligheid en de werking.

Om deze vragen te beantwoorden en de vraagzijde van het verhaal te begrijpen, hebben we Lux MotivBase Trends gebruikt: een AI-gebaseerd platform voor inzichten in antropologie (en een recente overname van Lux Research). Het platform haalt gegevens van platforms die pseudonimiteit en lange conversaties mogelijk maken, zoals forums, blogs, reacties onder YouTube-video's, nieuwssites, enz. In dit onderzoek identificeerde Lux vijf verschillende contexten waarin consumenten autonome voertuigen bekijken: genieten van de weg door autorijden te veranderen van een karwei in een leuk tijdverdrijf, de toegankelijkheid vergroten voor bevolkingsgroepen met mobiliteitsbeperkingen, de duurzaamheid verbeteren door minder uitstoot, duidelijk advies zoeken voor regelgeving en vertrouwen hebben in autonome technologie.

In de toekomst zal het sentiment onder consumenten sterk gekoppeld blijven aan technologische ontwikkelingen. Als robotaxibedrijven als Waymo en Cruise bijvoorbeeld in staat zijn om hun autonome voertuigen zonder incidenten te laten rijden, zal de bezorgdheid van consumenten (vooral in de gebieden waar ze rijden) afnemen. Er moet worden opgemerkt dat met het aantal kilometers dat autonome voertuigen afleggen, incidenten bijna zeker zullen plaatsvinden. De sleutel tot vooruitgang is om deze incidenten tot een minimum te beperken en voorzichtig te zijn met de communicatie met het publiek als ze zich voordoen. Overheden zullen ongetwijfeld een cruciale rol spelen in dit proces en dicteren hoe snel dit kan gaan.

Lees De weg naar acceptatie van autonome voertuigen door consumenten rapport om meer te weten te komen over de stemming onder consumenten over de autonome voertuigindustrie.

3. De industrie zal een golf van investeringen in klimaattechnologie mislopen, omdat autonome voertuigen geen noemenswaardige impact hebben op de uitstoot.

Een thema dat Lux verschillende keren heeft gehoord tijdens deze golf van interesse in geautomatiseerd rijden is de mogelijkheid om de uitstoot te verminderen. Dit komt meestal in een paar verschillende smaken; sommigen beweren dat algoritmes voor autonoom rijden minder brandstof zullen verbruiken dan mensen omdat ze het voertuig consequent efficiënter laten rijden. Hier zit een kern van waarheid in; eenMIT-studiebedacht een regelalgoritme voor autonome voertuigen die verkeerslichten naderen om het stationair draaien te verminderen en toonde, door het te simuleren op een enkel kruispunt, aan dat het leidt tot 25% minderCO2-uitstootals elk voertuig autonoom zou zijn. Anderen beweren dat de effecten van autonome voertuigen op de passagiersdichtheid de uitstoot van het hele systeem zullen verlagen - robotaxi's kunnen bijvoorbeeld meerdere mensen vervoeren en zo ritten elimineren die anders met één voertuig zouden worden gemaakt. Cruciaal is dat deze emissievoordelen alleen toegankelijk zijn via elektrificatie, volgens een rapport van de Union of Concerned Scientists waarin elektrificatie de enige manier was om de uitstoot per kilometer te verlagen ten opzichte van privévoertuigen.

De autonome voertuigruimte staat aan de vooravond van een grote opschudding, met meer uittredingen in het verschiet

De langzame en consistente uitbreiding van bestaande robotaxi-activiteiten van leiders als Waymo, Cruise en Baidu mag niet worden gezien als een indicator dat autonome voertuigen in de toekomst succesvol zullen zijn. Terwijl technologische en regelgevende barrières geleidelijk afnemen, zullen ontwikkelaars worstelen om geld in te zamelen in het licht van uitdagende eenheidseconomieën en een publiek dat huiverig staat tegenover de technologie. Een gebrek aan financiering - wat kan komen doordat een startup er niet in slaagt om geld bij elkaar te krijgen of doordat een grotere zakelijke geldschieter zijn financiering intrekt, zoals het geval was bij Argo AI - zal meer consolidatie in de industrie katalyseren.

Dus, moet je je zorgen maken over autonome voertuigen? De meesten van ons zouden dat niet moeten doen, tenzij we in de auto-industrie werken, hoewel er ook veelbelovende activiteiten zijn. Logistiek is bijvoorbeeld een sector waar veel regio's te maken hebben met een vergrijzende beroepsbevolking en een tekort aan chauffeurs. Hoewel de grootste kosten worden veroorzaakt door arbeid, is autonomie in zeer beperkte omgevingen zoals snelwegen een veelbelovende toepassing voor autonomie.

Doe mee!

De Lux Forums zijn een uitgelezen kans voor besluitvormers op het gebied van innovatie om meer te weten te komen over consumenteninzichten, wetenschap en technologie die nodig zijn om mensgerichte innovatie mogelijk te maken.

Wat wil je vandaagonderzoeken?