ラックス・リサーチは先日、ロンドンで開催されたFuture Food-Tech Conferenceに直接参加した。カンファレンスは2日間に渡り、パネルディスカッション、スタートアップのピッチ、ラウンドテーブルなどが行われた。企業の研究開発リーダーやオープンイノベーションのリーダー、ベンチャーキャピタル（VC）、新興企業、英国食品安全局（FSA）の規制当局など800人以上が参加した。
2050年までに動物性タンパク質の消費量が70％増加すると予想されていること、そして植物性食肉と細胞性食肉の双方がこの成長を阻止しようとする際に直面する課題について、多くの言及がなされた。
以下では、我々の観察に基づく3つの重要なポイントを紹介する：
1.パーソナライズされた栄養への代替タンパク質未来の食糧エコシステムの構築にはパートナーシップが不可欠である。
今日の代替原料市場におけるボトルネックは、規模を拡大し、価格パリティを達成する能力である。会議では、主要企業がこのボトルネックの克服を目指す有望なパートナーシップの例や、パートナーシップの呼びかけを強調した。味の素とSuperMeatはコスト比較可能な原料に取り組んでおり、Zoeの共同設立者であるティム・スペクターは、小売業者や迅速脂質血液検査開発業者との提携に関心を示すとともに、同社のプラットフォームにとって重要なボトルネックとして、健康検査との価格同等性の達成を強調した。
ABインベブがエブリ・カンパニー（旧クララ・フーズ）やベンソン・ヒルと提携したこと、ADMがニューカルチャーと提携して代替乳製品の規模を拡大したこと、キングダム・スーパーカルチャーズの共同創業者が精密栄養プラットフォームを拡大するために中規模の発酵業者との提携を求めたことなどは、規模拡大の原動力となる提携のほんの一例に過ぎない。
モンデリーズのような企業、京命のようなスタートアップ、そしてEIT Foodのようなパートナーシップ・ファシリテーターの間で大きな議論が巻き起こった。このラウンドテーブルを率いたギル・ホスキーは、このディスカッションの詳細をここに要約している。勝利の基準には、企業が偽りの希望を与えないために「ノー」が「イエス」の次善の策であることを認識すること、再編成に強い企業幹部のスポンサーシップを獲得する新しいイノベーション、企業が独占権を譲歩し、オンリーワンではなくファーストワンになることに落ち着く必要性などが含まれた。
2.欧州食品安全機関とFSAが新規食品の提出を待つ中、開発者と規制当局は手詰まり状態にある
他のパネルが "agree-athon "と言及されたのに対し、"Routes to Regulation "パネルは、異なる意見と重要な事実の両方において実り多いものであった。長くて曖昧な新規食品の承認プロセスに対する不満が存在することは間違いない。3年に及ぶ承認期間、55％の投票獲得と欧州人口の65％の代表という要件、政策と規制の優先順位が一致していないことなどが言及された。
FSAの新規食品チームの責任者であるポール・トッセル氏は、細胞ベースの食肉に関する新規食品の申請がないことを確認したが、彼のチームは120以上のカンナビジオール（CBD）の申請を処理している。ポールは、タイミングに関する主な落差は、リソースの不足ではなく、提出書類の質の欠如に関連していると示唆した。彼は、この品質ギャップが、最も一般的に適正製造規範に関係していることを詳述した。その結果、ディスカッションは、食品メーカーが申請書類を改善するために、製薬会社などの隣接業界からどのように学ぶべきかということにまで及んだ。
新興企業が規制当局を恐れる一方で、規制当局が新規食品の背後にあるプロセスを学ぶ必要があることがあまりにも多い。規制当局がリスクを理解するほど関与していない場合、消費者を保護するために残された唯一の選択肢は、最悪の事態を想定し、非常に厳格なプロセスを維持することである。そしてまた、この長くて複雑なプロセスは、企業の標準的な業務手順、管理構造、方針のために設計されたように見えるが、これらはすべて、新興企業の速いペース、リスクに対する意欲、乏しい資本と大きくミスマッチする傾向がある。
3.今後の投資縮小は、アーリーステージのイノベーターに最も厳しい影響を与える。
世界的な金融不況の結果、VCの資金調達への影響は避けられなかったが、ニューヨークで開催されたFuture Food-Techでは、This、ZX Ventures（AB InBev）、Five Seasons Ventures、SOSVのパネリストが、池の向こうのパネリストよりも前向きな姿勢を見せた。パネリストは、食品業界の回復力を継続的に強調し、資金が不足していないケースでは、新興企業は、今後、投資家が資金を確保する前にタームシートについてより多くの質問をすることを期待すべきである。非常に初期の段階でコンセプトの実証を行っただけの企業は、最も大きな影響を受けると予想されるが、より確立されたプロセス、製品、顧客とのコミットメントを持つ企業は、大きな影響を避けることが予想される。Planted社が最近行った6,100万英ポンドの資金調達ラウンドや、Green Generation Fundによる1億ユーロの資金調達など、今年も継続的な投資が行われている。しかし、中小企業の資金調達が減少するリスクがあるため、市場シェアの拡大から収益性の改善に優先順位をシフトすることで、中小企業もこれに追随すると予想される。
ラックス・テイク
予測不可能な、動き回る部品がたくさんある中で、食品イノベーションが成功するかどうかは、オープンなコラボレーションとパートナーシップにかかっている。単独では失敗するか、せいぜい後塵を拝することになるだろう。このような環境の変化は、資金、スケールアップ能力、深い消費者知識、確立されたサプライヤーや小売業者との関係を持つ新興企業のギャップを埋める絶好の機会を企業にもたらす。企業が機敏さを欠き、社内でリスクの逆境を助長し、2030年の持続可能性目標に向けて奮闘する中、小規模なイノベーターから多くのものを得ることができる。
最後に、しかし間違いなく最も重要なことは、食品にはタンパク質以上のものがあるということだ。この会議は重要な議論を開始し、重要な課題を浮き彫りにし、代替タンパク質の分野に投資を呼び込む上で極めて重要な役割を果たすと思われるが、タンパク質が他の重要なイノベーションの影に隠れてしまった。マイクロバイオームや、医療としての食品の有効性を証明するためになされた大きな進歩に関する講演は、ほとんど関心を集めなかった。食品の安全性とゲノミクス、個別化栄養学、再生農業は、結局のところ後回しにされた。
Luxは、企業やVCが食品イノベーションへの投資を検討する際に、重要な機会を逃してしまうことに警鐘を鳴らしている。重要な技術的洞察に基づく誇大広告を注意深く合理化し、より広範な食品イノベーション空間における追加開発を継続的に監視することで、トンネル・ビジョンを回避し、ビジネスに好影響をもたらすことができる。