Baru-baru ini saya berpeluang menghadiri Sidang Kemuncak Plastik Pekeliling ASEAN 2024 di Kuala Lumpur. Untuk beberapa waktu, EU dan AS telah menjadi tumpuan perbualan tentang plastik bulat, yang dijangkakan kerana geografi ini merupakan pusat inovasi untuk kitar semula plastik termaju dan mempunyai, terutamanya di Eropah, beberapa perundangan pekeliling yang paling komprehensif di dunia. Walau bagaimanapun, tindakan tegas daripada pemain serantau di APAC adalah perlu untuk menyelesaikan masalah pencemaran plastik global. Persatuan Negara-Negara Asia Tenggara (ASEAN), lebih khusus, termasuk 6 daripada 10 penyumbang utama pencemaran plastik di lautan dunia. Seperti yang ditunjukkan oleh pertumbuhan pesat projek kitar semula plastik termaju di rantau ASEAN, terdapat pelbagai aktiviti untuk memodenkan sistem pengurusan sisa. Baru-baru ini saya berpeluang bertemu dengan pihak berkepentingan tempatan dalam rantaian nilai kitar semula plastik. Berikut ialah tiga takeaway teratas saya dari acara itu:
Negara-negara ASEAN dengan cepat mengambil tanggungjawab pengeluar lanjutan (EPR). EPR ialah program di mana organisasi yang meletakkan pembungkusan plastik ke dalam pasaran menjadi bertanggungjawab untuk pelupusan yang sepatutnya. Negara-negara termasuk Malaysia, Vietnam, dan Filipina telah pun memulakan pelancaran lembut skim EPR nasional melalui program sukarela, yang akan membantu melicinkan peralihan kepada EPR mandatori. Dalam sesi mengenai EPR di Filipina, saya terkejut apabila mengetahui Filipina melihat bahan terbiodegradasi sebagai laluan yang berdaya maju untuk memenuhi sasaran pengurangan sisa apabila EU sangat berhati-hati dengan peranan bahan terbiodegradasi dalam ekonomi pekeliling. Walau bagaimanapun, apa yang menjadi "terbiodegradasi" dan kesan peralihan daripada plastik konvensional kepada alternatif terbiodegradasi terhadap penggunaan plastik masih diperdebatkan.
Sektor pengurusan sisa tidak formal akan menjadi cabaran utama untuk diatasi di rantau ASEAN. EPR bertujuan untuk mengatur dan membiayai sistem pengurusan sisa, tetapi ia menjadi rumit apabila sektor pengumpulan sisa tidak formal menjadi pemain penting dalam sistem pengurusan sisa tempatan. Ini kerana pemungut sisa tidak formal menumpukan pada pengumpulan hanya "barang kitar semula" yang berharga, tetapi skim EPR merangkumi semua pembungkusan tanpa mengira kebolehkitar semula. Organisasi tanggungjawab pengeluar dan penggubal undang-undang tempatan mesti berhati-hati apabila mengintegrasikan sektor kutipan sisa tidak formal ke dalam program EPR kebangsaan, kerana implikasi sosial akan menjadi besar. Sebagai contoh, lebih 90% sisa plastik kitar semula Vietnam diproses oleh sektor tidak formal, yang terdiri daripada sehingga 16,000 pekerja. Jika program EPR eksklusif meminggirkan sektor tidak formal, ia boleh membawa kepada lingkaran ke bawah kepada krisis sosial bermula dengan pekerja ini kehilangan pekerjaan dan mata pencarian.
Minat terhadap teknologi kitar semula termaju di rantau ini adalah tinggi, tetapi pandangan terhadap teknologi ini terlalu optimistik . Walaupun pemaju teknologi pada persidangan itu merujuk kepada keperluan untuk pengurusan bahan mentah dan teknologi penulenan, mesej umum ialah, "kami tahu ada masalah, tetapi kami sudah mempunyai penyelesaiannya." Berkongsi kebimbangan saya tentang minyak pirolisis yang mencemarkan pemangkin keropok stim dengan peserta persidangan daripada perniagaan pemangkin sebuah syarikat kimia utama, maklum balas beliau ialah mereka telah membangunkan pemangkin keretakan khas yang sesuai untuk minyak pirolisis. Ia akan menjadi berita yang dialu-alukan untuk industri kimia jika pemaju teknologi telah benar-benar memecahkan kod (perkataan yang dimaksudkan) untuk mengatasi halangan operasi untuk meningkatkan skala pirolisis plastik, tetapi saya akan mengekalkan harapan saya sehingga para pemurni bercakap dengan menggabungkan lebih daripada 20% minyak pirolisis dalam bahan mentah keropok stim mereka. Dengan lebih sejuta tan metrik kapasiti pirolisis plastik dijangka di seluruh dunia menjelang 2025, penapisan tidak lama lagi tidak akan dapat menggunakan ketersediaan minyak pirolisis yang rendah sebagai alasan untuk nisbah campuran yang rendah.
Sila berasa bebas untuk menghubungi jika anda mempunyai sebarang soalan tentang Sidang Kemuncak Plastik Pekeliling ASEAN 2024 atau kitar semula plastik lanjutan secara lebih meluas.