Eigenwaarde in een tijd van isolatie: Hoe quarantaine zorgt voor nieuwe betekenissen in de cultuur.

Als je net als ik bent, zit je nu aan je eetkamertafel naar je laptop te staren en probeer je erachter te komen wat er in hemelsnaam aan de hand is in de wereld.

Het is vreemd daarbuiten.

Mensen worden gek. De media is overweldigend. En er wordt ons gevraagd het menselijke contact te verbreken dat normaal gesproken het omgaan met een crisis veel draaglijker maakt.

Daarom heb ik geobserveerd hoe mensen op deze situatie reageren.

En terwijl er veel informatie is geschreven en gerapporteerd over de bedreiging van ons fysieke welzijn, ben ik geobsedeerd door iets heel anders - ons gevoel van eigenwaarde.

Voor de context: mijn bedrijf Motivbase is gespecialiseerd in het uitvoeren van observationeel etnografisch onderzoek op grote steekproeven van online data. Wij zijn experts in het helpen van enkele van de grootste bedrijven ter wereld om verder te gaan dan "wat" mensen doen om het "waarom" te begrijpen en te kwantificeren. Ik ben dus altijd geïnteresseerd in hoe mensen online met elkaar omgaan. Maar zoals je je kunt voorstellen, is het fascinerend om te zien hoe mensen zichzelf online presenteren en hoe ze anderen online behandelen in deze crisistijd.

Dit is het grootste probleem: mensen zijn gewoontedieren.

En onze gewoonten zijn drastisch verstoord door de recente Covid-19 pandemie. Ik heb het niet over de voor de hand liggende dingen. Zoals fysiek niet in staat zijn om ergens naartoe te gaan waar je normaal naartoe gaat of om de dingen te doen die je normaal doet. Ik heb het over hoe wij als mensen onze eigenwaarde koesteren en beschermen.

Deze eigenwaarde of, om specifieker te zijn, contingente eigenwaarde (CSE) is eigenwaarde gebaseerd op de goedkeuring van anderen of op sociale vergelijkingen. In lekentaal: onze waarde is grotendeels gekoppeld aan hoe we ons door anderen gezien voelen.

Volgens Dr. Jennifer Crocker en haar collega's zijn er zeven factoren van eigenwaarde:

1. Goedkeuring: Onze CSE is afhankelijk van het gevoel dat we erbij horen en geaccepteerd worden door de mensen in ons leven.
2. Fysiek: Onze CSE hangt af van ons uiterlijk.
3. Competentie: Onze CSE is afhankelijk van het overtuigen van anderen dat we slim zijn.
4. Liefde voor familie: Onze CSE hangt af van de vraag of we kunnen bewijzen dat we om onze familie geven en door hen worden verzorgd.
5. Prestaties: Onze CSE is afhankelijk van het gevoel dat we beter zijn dan anderen of anderen overtreffen in competitie.
6. Deugdzaamheid: Onze CSE is afhankelijk van het gevoel dat mensen je een "goed" of moreel persoon vinden.
7. Geloof: Sommige mensen wenden zich tot God of omarmen het idee dat God van hen houdt om hun CSE te beschermen.

Denk hieraan in de context van je "normale" dagelijkse leven. Ons gevoel van eigenwaarde wordt ondersteund wanneer we:

1. Interactie met anderen in ons werk en sociale leven en het gevoel hebben dat anderen de keuzes die we maken goedkeuren.
2. Onszelf presenteren aan de wereld en het gevoel hebben dat anderen goedkeuren hoe we eruit zien, hoe we ons kleden en hoe we ons fysiek gedragen.
3. Onze intelligentie bewijzen door goed geïnformeerd over te komen (door te bewijzen dat we goed zijn in ons werk, op de hoogte zijn van politieke gebeurtenissen of een expert zijn op het gebied van popcultuur).
4. Versterken dat we familie op de eerste plaats zetten en dat onze familie voor ons zorgt (grotendeels bewezen door de programma's waaraan we deelnemen met onze kinderen of de ervaringen die we opdoen).
5. We vergelijken onszelf met anderen om ons superieur te voelen. Dit kan van alles zijn, van onze basketbalwedstrijd op dinsdag, onze trivia-avond in de pub op woensdag of het overtreffen van onze collega's op kantoor.
6. Doe het juiste. Of we nu de deur voor iemand openhouden, een auto binnenlaten in het verkeer of vrijwilligerswerk doen in een gaarkeuken, ons gevoel van eigenwaarde wordt gevoed door manieren te vinden om ons moreel superieur te voelen.
7. Voelen dat er een groter geheel is. Sommigen kijken naar krachten die ons begrip te boven gaan om het gevoel te hebben dat hun leven zin heeft.

In onze huidige situatie worden we gedwongen onszelf ervaringen te ontzeggen die onze CSE versterken en voeden. Dit is niet alleen ongemakkelijk vanuit emotioneel oogpunt. Studies suggereren dat de kwantiteit en kwaliteit van onze sociale relaties onze fysieke en mentale gezondheid beïnvloeden en zelfs een factor kunnen zijn die bepaalt hoe lang we leven.

Het is dus logisch dat we op zoek gaan naar alternatieve manieren om ons ego te voeden.

Nu we onszelf beginnen af te zonderen en te isoleren, zie ik een interessant patroon ontstaan in het soort berichten dat mensen schrijven en delen op platforms als Facebook, Twitter en Instagram. Terwijl mensen vaak online sociale dominantie proberen uit te stralen om hun eigenwaarde te versterken, is dat nu, gezien de sociale afstand, openlijker en onverbloemd geworden.

Maar voordat we verder gaan, wil ik nogmaals benadrukken dat het delen van deze voorbeelden niet bedoeld is om de mensen of de posts te veroordelen, maar om te onderzoeken hoe we ons gevoel van eigenwaarde in deze huidige situatie voeden. Ik heb zelfs wat van mijn eigen online activiteiten opgenomen om te illustreren dat we hier allemaal mee bezig zijn op dit moment in de cultuur.

Goedkeuring:

Mensen creëren microculturen (meer hierover hieronder) die gebaseerd zijn op het trekken van een lijn tussen verantwoordelijk en egoïstisch handelen tijdens deze crisis. Dit is te zien in een veelheid aan content die online wordt gegenereerd en gedeeld en met verschillende gradaties van verantwoordelijkheid.

Terwijl veel mensen willen delen wat we wel en niet moeten doen in een poging om mensen te onderwijzen en te informeren via hun feeds, zien we ook veel social shaming.

In het leven kunnen we ons bezighouden met gelijkgestemde individuen en opnieuw bevestigen dat onze overtuigingen en waarden gedeeld worden met anderen. In ons isolement zoeken we naar manieren om duidelijk aan te geven wat we geloven en genieten we van de goedkeuring die we krijgen als anderen bevestigen dat ze het eens zijn met de inhoud die we delen.

Fysiek:

Sociale media is altijd een plek geweest om sociale bevestiging te krijgen voor hoe we eruit zien. Maar in dit nieuwe normaal zien we dat mensen hun gezellige kleren aankleden of #workingfromhome foto's posten om de wereld te laten zien dat ze er nog steeds goed uitzien, ook al zijn ze geïsoleerd (en in hun huis).

Competentie:

Om dit te begrijpen hoef je alleen maar te googelen op "Coronavirus Memes". Maar memes zijn niet de enige manier waarop mensen hun ego willen voeden door de wereld te laten zien hoe slim ze zijn. Mensen (waaronder ikzelf, zoals je hieronder zult zien) proberen de situatie te gebruiken om manieren te vinden om te illustreren dat ze beter en geleerder zijn dan anderen.

Dit kan een slimme manier zijn om te zeggen wat je aan het doen bent, zoals ik heb gedaan (mijn vrouw zei dat ik hierdoor "dorstig" leek en ik moest opzoeken wat dat betekende) of manieren vinden om historische referenties te gebruiken om anderen te vertellen dat ze moeten "stoppen met klagen" en met het programma mee moeten doen.

Liefde voor familie:

Je hebt vast wel eens vrienden zien updaten dat hun oudere familieleden veilig zijn of foto's zien posten van de geweldige ideeën voor thuisonderwijs die ze hebben bedacht om ervoor te zorgen dat hun kinderen niet de hele dag alleen maar YouTube kijken of videospelletjes spelen. Dit voorbeeld doet beide.

Prestaties:

Zonder de mogelijkheid om te floreren op het werk, indruk te maken op onze vrienden en het gevoel te hebben dat we superieur zijn aan anderen via traditionele kanalen, zijn veel mensen op zoek naar sociale media om te laten zien dat ze het coronavirus "winnen".

Dit kan zo simpel zijn als het laten zien van je kookkunsten en creaties tot, nogmaals, het vinden van manieren om je sociale superioriteit uit te oefenen op anderen door te suggereren dat ze niet de dingen doen die ze zouden moeten doen, of te veel klagen.

Deugd:

Hoewel we een aantal van de vorige posts kunnen aanhalen om te illustreren hoe mensen op zoek zijn naar versterking van hun morele superioriteit, is een andere manier waarop dit in de huidige crisis wordt bevredigd in de ondersteunende memes voor eerstelijnspersoneel.

Geloof:

Tot slot komt de rol van het geloof in de context van de crisis naar voren. Maar niet alleen in de context van religie. Interessant is dat er een groot aantal berichten en memes zijn die bijna lijken te rechtvaardigen wat er gebeurt, als een les van een grotere macht, of een manier van "moeder aarde" die een moment van respijt heeft van de vuile, vuile zondaars die het menselijk ras zijn.

Conclusie:

In ons recente boek Microcultures besteden we veel tijd aan het onderzoeken van de rol en het belang van symbolisch kapitaal. Onze CEO en cultureel antropoloog Ujwal Arkalgud is geciteerd:

"Wij definiëren symbolisch kapitaal als een hulpbron die wordt verworven door het tentoonspreiden van of gebruikmaken van bepaalde vormen van kennis, competenties of vaardigheden en interpersoonlijke relaties die, net als geld, toegang geven tot dingen. Deze immateriële vormen van kapitaal kunnen worden omgezet in andere immateriële maar waardevolle activa, zoals prestige, eer, privileges en acceptatie in een bepaalde gemeenschap en daarbuiten (die zich op hun beurt ook kunnen vertalen in feitelijk kapitaal, dat wil zeggen geld)."

Het is dit symbolische kapitaal dat de cultuur vormgeeft en dat zo inherent verbonden is met de acties die we ondernemen om onze eigenwaarde te koesteren en te beschermen.

Terwijl scholen sluiten, werknemers te horen krijgen dat ze thuis moeten werken en miljoenen en miljoenen mensen zichzelf isoleren in dit land, beginnen we net te zien hoe mensen strijden om een positie in deze nieuwe sociale hiërarchie. We zien nieuwe facties (of stammen) van mensen zich scharen rond nieuwe, opkomende betekenissen en deze betekenissen gebruiken om zichzelf over anderen te laten gelden.

Met andere woorden, we zien dat de Covid-19 crisis nieuwe microculturen voortbrengt.

Waarom is dit zo belangrijk om te begrijpen?

Een microcultuur verwijst naar de genuanceerde en specifieke reeksen betekenissen die aanzienlijk grote groepen van de meest dominante mensen op een bepaald moment toekennen aan een idee, trend of onderwerp.

Het geeft op zijn beurt richting aan en geeft de bredere verschuivingen aan die in de cultuur zullen plaatsvinden en na verloop van tijd de mainstream (of macrocultuur) zullen beïnvloeden.

Met andere woorden, microculturen zijn de krachten in het heden die het gedrag van de mainstream in de toekomst vormgeven.

Deze berichten zijn niet zomaar berichten. Het zijn ook niet zomaar bevestigingen van iemands eigenwaarde. Elke meme, share en post geeft een nieuwe betekenis aan de dingen die we kopen, doen en zeggen. Dit is een monumentaal moment in de cultuur. En als gevolg daarvan zien we een monumentale verschuiving in deze betekenissen, die de opkomst en snelle evolutie van talloze microculturen stimuleert.

Deze nieuwe normen en verwachtingen zullen de manier waarop we met elkaar omgaan de komende jaren veranderen. Om deze verschuivingen beter te begrijpen, volgt ons team deze verschuivingen(klik op deze YouTube-link om een presentatie te bekijken over hoe COVID-19 de consumentencultuur beïnvloedt). Maar één ding is zeker.

We bevinden ons allemaal in onbekende wateren.