私のように、今まさにダイニングテーブルでノートパソコンを見つめながら、世の中でいったい何が起こっているのかを理解しようとしている。
外は変な感じだ。
人々はパニックに陥っている。メディアは圧倒している。そして私たちは、通常であれば危機への対処をより耐え難いものにしてくれる人間的な接触を排除するよう求められている。
その結果、私はこの状況に対する人々の反応を観察してきた。
そして、私たちの肉体的な健康が脅かされていることについては多くの情報が書かれ、報道されているが、私はそれとは少し違うもの、つまり私たちの自尊心に執着している。
私の会社Motivbaseは、大規模なオンラインデータのサンプルに対する観察エスノグラフィック調査を専門としています。私たちは、世界有数の大企業が、人々が「何を」しているのかを超えて、「なぜ」しているのかを理解し、定量化するのを支援するエキスパートです。ですから、人々がオンラインでお互いにどのように関わっているのか、私はいつも興味を持っています。しかし、ご想像の通り、この危機的状況下で人々が自分自身をどのように表現し、オンライン上で他者にどのように接しているかを見るのは、とても興味深いものでした。
ここに最大の問題がある。人間は習慣の生き物なのだ。
そして私たちの習慣は、最近のCovid-19の大流行によって大幅に中断された。当たり前のことを言っているのではない。物理的に、いつも行く場所に行けなくなったり、いつもしていることができなくなったりというようなことだ。私たちが、人として、どのように自己価値を育み、守っているかについて話しているのだ。
この自己価値、より具体的に言えば、偶発的自尊心（CSE）とは、他者からの承認や社会的比較に基づく自尊心のことである。平たく言えば、私たちの価値は、自分が他人からどのように認識されていると感じるかに大きく関係している。
ジェニファー・クロッカー博士らによれば、自己価値には7つの偶発性があるという：
- 承認：私たちのCSEは、自分が自分の居場所であり、自分の人生に関わる人々に受け入れられていると感じられるかどうかにかかっている。
- フィジカル：CSEは外見に左右される。
- 能力：私たちのCSEは、自分が賢いことを他人に納得させることが条件となる。
- 家族への愛：CSEは、家族を大切にし、家族から大切にされていることを証明できることが条件となる。
- パフォーマンス：私たちのCSEは、競争において自分が他人より優れていると感じたり、他人を出し抜いたりすることが条件となる。
- 美徳：私たちのCSEは、人から「良い人」「道徳的な人」だと思われることを条件としている。
- 信仰：CSEを守るために神に頼ったり、神に愛されているという考えを受け入れたりする人もいる。
これを「普通の」日常生活に置き換えて考えてみよう。私たちの自尊心は、次のようなときに支えられる：
- 仕事や社会生活で他人と接し、自分の選択を他人が認めてくれていると感じる。
- 自分自身を世間にアピールし、見た目や服装、身のこなしを他人に認められたように感じる。
- 知識があるように見せることで、知性を証明する（仕事ができることを証明する、政治的な出来事に詳しいことを証明する、ポップカルチャーの専門家であることを証明する）。
- 私たちは家族を第一に考え、家族が私たちを大切に思っていることを強化する（子どもたちと一緒に参加する番組や、私たちが携わる体験を通じて証明されることが多い）。
- 他人と自分を比べて、自分が優れているように感じる。これは、火曜日の男女合同バスケットボールの試合や、水曜日のパブでの雑学ナイト、あるいはオフィスでの同僚よりも優れていることなど、あらゆることに当てはまる。
- 正しいことをする。誰かのためにドアを開けてあげようが、渋滞中に車を入れてあげようが、炊き出しのボランティアをしようが、私たちの自尊心は、道徳的に優れていると感じる方法を見つけることによって煽られる。
- 大きな絵があると感じる自分の人生に意味があると感じるために、私たちの理解を超えた力に目を向ける人もいる。
現在の状況では、私たちはCSEを強化し、糧とする経験を自ら否定することを強いられている。これは感情的に不快なだけではない。社会的な人間関係の量と質は、私たちの心身の健康に影響を及ぼし、長生きを左右する要因にさえなり得るという研究結果もある。
だから、エゴを満たす別の方法を探すのは当然のことだ。
私たちが自らを隔離し、孤立し始めた今、フェイスブック、ツイッター、インスタグラムといったプラットフォームで人々が書き、シェアする投稿のタイプに興味深いパターンが現れていることに気づいた。人々はしばしば、自己価値を高めるためにオンライン上で社会的優位性を示そうとするが、社会的距離が縮まった今、それはよりあからさまに、そして堂々と行われるようになった。
しかし、先に進む前に、これらの例を紹介するのは、その人や投稿を批判するためではなく、私たちがこの現状でどのように自尊心を煽っているかを検証するためであることを再度強調しておきたい。私たちは皆、この文化的な瞬間にこのようなことに手を染めているのだということを説明するために、私自身のネット上での活動もいくつか紹介した。
承認：
人々はこの危機の中で、責任ある行動と利己的な行動の間に線を引くことに基づいて、マイクロカルチャー（これについては後述）を作り出している。これは、オンライン上で生成され共有される、責任の度合いが異なる多数のコンテンツに見ることができる。
多くの人々が、フィードを通じて人々を教育し、情報を提供しようとして、私たちが何をすべきで、何をすべきでないかを共有しようとしている。
生活の中で、私たちは同好の士と関わり、自分の信念や価値観が他者と共有されていることを再確認することができる。孤立しているとき、私たちは自分が信じていることを明確に説明し、他人が私たちが共有する内容に同意してくれることで得られる承認を享受する方法を探している。
フィジカルだ：
ソーシャルメディアは常に、自分の見た目を社会的に認めてもらうための場所だった。しかし、この新常識では、孤立していても（そして家の中にいても）、まだ格好良いことを世間に示すために、居心地の良い服を着飾ったり、#workingfromhomeの写真を投稿したりする人々が見られるようになった。
能力：
このことを理解するには、「コロナウイルスのミーム」でググればいい。しかし、ミームは、人々が自分がいかに賢いかを世界に示すことによって自尊心を煽る唯一の方法ではない。後述する私を含め）人々はこの状況を利用して、自分が他者よりも優れていて、他者よりも学んでいることを説明する方法を見つけようとしているのだ。
これは、私がそうであったように、自分のしていることを巧みに表現する方法を見つけることであったり（妻は、これが私を「のどが渇いている」ように見せると言ったが、私はその意味を調べに行かなければならなかった）、歴史的な言及を使用して、他の人に「不平を言うのをやめて」プログラムに参加するように言う方法を見つけることであったりする。
家族愛：
年上の家族が無事であることを報告したり、子どもたちが一日中YouTubeを見たり、ビデオゲームで遊んだりしていないことを確認するために、素晴らしい家庭学習のアイデアを思いついた写真を投稿したりする友人を見たことがあるだろう。この例はその両方を行っている。
パフォーマンス
従来のチャネルを通じて、仕事で成功したり、友人を感心させたり、他人より優れているように感じたりする能力がないため、多くの人がコロナウイルスに「勝利」していることを示すためにソーシャルメディアを活用しようとしている。
それは、自分の料理の腕前や作品を披露するような単純なものから、他人がやるべきことをやっていなかったり、文句を言い過ぎたりしていることを示唆することで、社会的優位性を他人に示す方法を見つけるようなものまである。
美徳：
人々がいかに道徳的優位性を強化しようとしているかを説明するために、以前の記事をいくつも挙げることができるが、現在の危機においてそれが満たされているもうひとつの方法は、第一線のスタッフに対するサポートミームである。
信仰だ：
最後に、危機的状況における信仰の役割が提示されている。しかし、宗教の文脈だけではない。興味深いことに、起きていることを正当化するかのような投稿やミームが数多く見られる。大きな力からの教訓として、あるいは「母なる地球」が人類という汚れた罪人からひとときの猶予を得るための方法として。
結論
私たちの最近の著書『Microcultures』では、シンボリック・キャピタルの役割と重要性について多くの時間を割いて探求しています。当社のCEOであり文化人類学者でもあるウジュワル・アルカルグドの言葉が引用されている：
「象徴資本とは、知識、能力、技能、対人関係などの特定の形態を示す、あるいは活用することによって獲得される資源であり、貨幣と同様に、物事へのアクセスを提供するものである。このような無形の資本は、名声、名誉、特権、特定のコミュニティやそれ以外への受け入れなど、他の無形だが価値のある資産に変換することができる（これは、実際の資本、つまりお金に変換することもできる）。"
この象徴資本こそが文化を形成し、私たちが自己価値を育み、守るためにとる行動と本質的に結びついているのだ。
学校が閉鎖され、従業員は在宅勤務を命じられ、この国で何百万人もの人々が孤立するなか、私たちは人々がこの新しい社会的ヒエラルキーのなかでどのように地位を争うかを見始めている。人々の新しい派閥（あるいは部族）が、新しく生まれつつある意味の周りに結集し、その意味を利用して他者に対して自己を誇示するのを目の当たりにしている。
言い換えれば、私たちはコヴィド-19危機が新たなマイクロカルチャーを生み出しているのを目の当たりにしているのだ。
なぜ、このことを理解することが重要なのか？
マイクロカルチャーとは、あるアイデア、トレンド、トピックに対して、ある時点で最も支配的な人々からなる実質的な大きさのグループが持つ、微妙で特殊な意味の集合を指す。
そして、文化の中で起こり、やがてメインストリーム（またはマクロカルチャー）に影響を与える、より広範なシフトに方向性を与え、それを示す。
言い換えれば、マイクロカルチャーとは、将来の主流派の行動を形成する現在の力である。
これらの投稿は単なる投稿ではない。単なる自己肯定でもない。ミーム、シェア、投稿のひとつひとつが、私たちが買うもの、すること、言うことに新たな意味を与えている。これは文化における記念碑的瞬間である。そしてその結果、私たちはこれらの意味の重大な変化を目の当たりにし、それが数々のマイクロカルチャーの出現と急速な進化を促している。
こうした新たな規範や期待は、今後何年にもわたって、私たちがお互いにどのように関わっていくかを再構築していくだろう。こうしたシフトをよりよく理解するために、私たちのチームはこうしたシフトを追跡調査している（COVID-19が消費者文化にどのような影響を与えているかについてのプレゼンテーションをご覧になりたい方は、YouTubeのリンクをクリックしてください）。しかし、確かなことがひとつある。
私たちは皆、未知の海域にいる。