Hoewel Xyleco al een paar jaar op de radar van Lux staat vanwege zijn immense patentportfolio (zie hieronder), was er weinig bewijs van commercialisatie totdat het bedrijf onlangs in de schijnwerpers kwam te staan. Dankzij een item in "60 Minutes" vol ongefundeerde claims dat afgelopen januari werd uitgezonden, heeft Xyleco opnieuw onze aandacht getrokken. Hoewel de website van het bedrijf in februari 2018 nog helemaal geen informatie bevatte die de moeite waard was en het bedrijf eerder een product met cellulosevezels had beschreven (capture uit 2005), wordt er nu melding gemaakt van de technologie voor voorbehandeling van biomassa met elektronenstralen, een groot aantal potentiële suikerderivaten en de gewaagde bewering dat Xyleco "de duurzame industriële revolutie leidt". Maar ondanks deze beweringen en de hype na het item in "60 Minutes", beoordeelt Lux Xyleco met veel scepsis en als een waarschijnlijke zwendel.
In het hele artikel benadrukt oprichter Marshall Medoff dat wetenschappers tot nu toe geen suikers uit biomassa hebben kunnen halen, wat feitelijk onjuist is. Dit is feitelijk onjuist. Hoewel het waar is voor materialen en chemicaliën, vindt de productie op commerciële schaal van brandstoffen al jaren plaats en Xyleco's voorbehandeling met elektronenstralen zou veel van de uitdagingen in de omgang met biomassa, waar ontwikkelaars last van hebben, niet omzeilen. Bovendien is het niet duidelijk dat Xyleco een financieel levensvatbaar proces heeft, aangezien de octrooien beschrijven dat de elektronenbundel een "relatief hoog totaal stralingsvermogen" heeft. Hoewel de beschreven voorbehandelingstechnologie uniek zou zijn, noemen de patenten van Xyleco talloze commercieel verkrijgbare enzymen, wat suggereert dat de nadruk op downstream productontwikkeling niet zo nieuw is als het bedrijf beweert. Het "bioplastic" dat Medoff beweerde te hebben uitgevonden in "60 Minutes" bleek bijvoorbeeld PLA te zijn. Toen "60 Minutes" de plannen beschreef voor de commerciële faciliteit van Xyleco die in de komende paar maanden operationeel zou zijn, bekeken we dat met scepsis, vooral vanwege de frequente vertragingen in de biogebaseerde ruimte. De stad Moses Lake, Washington, heeft echter "Do Not Occupy" borden bij de faciliteit moeten plaatsen omdat Xyleco niet meewerkte, terwijl Gil Alvarado, directeur gemeenschapsontwikkeling, de beschrijving van de fabriek in "60 Minutes" als "onnauwkeurig" beschreef. Als Xyleco een legitiem bedrijf is, dan is de weg naar commercialisatie niet zo eenvoudig als het beweert.
Alles bij elkaar zijn er talloze redenen om aan te nemen dat Xyleco een illegaal bedrijf is. Hoewel Medoff de indrukwekkende octrooiportefeuille van Xyleco benadrukte, is meer dan 3000 octrooien een ongelooflijk groot aantal voor een startup, en de daaropvolgende uitgaven hebben waarschijnlijk het grootste deel van de oncontroleerbare en twijfelachtige financiering van het bedrijf gebruikt. Medoff beweert dat hij de technologie heeft uitgevonden zonder wetenschappelijke achtergrond. In plaats daarvan blijkt hij een juridische achtergrond te hebben en wordt hij in verband gebracht met een decennia oud schandaal rond de Boston Marathon. Bovendien, hoewel "60 Minutes" de indrukwekkende raad van bestuur van Xyleco aanprijst, gevuld met gewaardeerde wetenschappers, zakenmensen en politici, hebben ze geen echte connectie met de technologie van Xyleco. Terwijl Robert Armstrong en Steven Chu een sterke (hoewel niet-gerelateerde) wetenschappelijke achtergrond hebben, zaten George Schultz en William Perry allebei in het bestuur van de beroemde startup-fraudeur Theranos. Hoewel de connectie geen garantie is dat Xyleco onwettig is, zouden we meer vertrouwen in het bedrijf hebben als het bestuur een sterkere connectie had met de kerntechnologie van Xyleco.
Als Xyleco een legitiem bedrijf is, hebben we geen enkele reden om aan te nemen dat het een voordeel heeft ten opzichte van een bestaande ontwikkelaar van biomassa naar suiker. Maar gezien de onjuiste beweringen over de bio-economie, de exorbitant dure patentportefeuille, de onduidelijke geschiedenis van de technologische ontwikkeling en het gewaardeerde maar niet-verbonden bestuur, is Lux van mening dat Xyleco waarschijnlijk oplichterij is.