Uiteindelijk zullen de kosten van robotaxi's laag genoeg zijn om conventionele taxi's en ride-hailing te vervangen, maar de verwachte kosten blijven hoger dan de meeste schattingen van de kosten van autobezit, volgens Lux.
Boston, MA, 28 oktober 2021 - Robotaxi's blijven vandaag de dag een van de meest nagestreefde toepassingen voor autonome voertuigtechnologieën, waarbij veel ontwikkelaars het einde - of op zijn minst een aanzienlijke vermindering - van autobezit voor ogen hebben. Ontwikkelaars van autonome voertuigen, met name degenen die zich richten op niveau-4 zelfrijdende voertuigen, richten zich vaak op mobiliteitsdiensten als eerste toepassing. Er is niet alleen een aangetoonde markt voor taxi's en ride-hailing, maar het is ook een markt waar de hoge arbeidskosten zorgen voor hoge prijzen, waardoor het een rijpe kans is voor de inzet van autonome voertuigen. Volgens nieuwe gegevens van Lux Research, een toonaangevende leverancier van technologisch onderzoek en adviesdiensten op het gebied van innovatie, passen ze ook goed bij de technologie omdat ze in geografisch afgebakende gebieden kunnen opereren.
Het nieuwe rapport van Lux, "The Economics of Robotaxis", analyseert de economische aspecten van wagenparkeigendom van autonome voertuigen voor ritbezorgingsdoeleinden en stelt vast dat de kosten voor het gebruik van deze diensten waarschijnlijk hoger zullen liggen dan die van persoonlijk autobezit, maar goedkoper zullen zijn dan conventionele taxi- of ritbezorgingsdiensten.
"Robotaxi's bevinden zich momenteel in de pilotfase en er zijn er al een aantal operationeel", zegt Christopher Robinson, onderzoeksdirecteur bij Lux Research en hoofdauteur van het rapport. "Robotaxi's vereisen autonome voertuigen van SAE-niveau 4 die zonder back-up bestuurder kunnen rijden, maar beperkt zijn tot specifieke bedrijfsomstandigheden, zoals geografie of weersomstandigheden. Terwijl veel van de eerste operaties veiligheidsbestuurders hebben die op elk moment de controle over het voertuig kunnen overnemen, zagen we in 2020 de komst van de eerste echt bestuurderloze robotaxi-operaties, waarbij wordt vertrouwd op een combinatie van teleoperators en slepende veiligheidsbestuurders in andere voertuigen."
Het is duidelijk dat de vereiste technologieën om robotaxidiensten mogelijk te maken vandaag al bestaan, maar de tijdschema's voor de commercialisering van autonome voertuigen zijn voortdurend verschoven en de technologie voor autonoom rijden is vandaag nog niet beschikbaar voor consumenten. Hoewel verdere tests en verfijning nodig zijn, gelooft Lux dat geofenced Level 4 autonome voertuigen technisch volwassen genoeg zullen zijn om in het volgende decennium verder te gaan dan piloottests. Het is echter even belangrijk - misschien wel belangrijker - om de impact van deze voertuigen te begrijpen wanneer ze gecommercialiseerd worden.
De analyse van Lux richtte zich op de kosten die nodig zijn om een robotaxidienst te exploiteren, met name voertuigkosten, oplaadkosten en operationele kosten. De analyse omvat taxigegevens, zoals het totaal aantal gereden kilometers per jaar, uit de VS, het Verenigd Koninkrijk en China om te begrijpen hoe deze resultaten wereldwijd verschillen. Lux ontdekte dat het verlagen van de operationele kosten op dit moment belangrijker is om de kosten van robotaxi te verlagen dan technologiespecifieke kostenreducties zoals goedkopere elektrische voertuigen op batterijen en sensorsuites. Hoewel robotaxi's een verstorend effect zullen hebben op gevestigde ritverhuurbedrijven vanwege de aanzienlijk gunstigere economische aspecten, zullen robotaxi's uiteindelijk het autobezit niet significant verdringen vanwege de hogere kosten en de sociale status die aan autobezit wordt toegekend. Autofabrikanten moeten de kans echter niet per se volledig negeren. Robotaxi-operators moeten nog steeds auto's gebruiken en geen enkele grote operator heeft zijn eigen voertuigen ontworpen en gebouwd. Bovendien kunnen en moeten autofabrikanten en hun toeleveranciers overwegen om robotaxi's te gebruiken voor ontwikkelingsdoeleinden. Het is een veelbelovende strategie om robotaxi's te gebruiken om technische mogelijkheden te verbeteren en tegelijkertijd te begrijpen hoe consumenten ermee omgaan.