最終的には、ロボットタクシーのコストは、従来のタクシーやライドヘイリングに取って代わるほど低くなるだろうが、予想されるコストは、自動車所有コストのほとんどの見積もりよりも高いままである、とラックスは述べている。
マサチューセッツ州ボストン、2021年10月28日- Robotaxisは現在、自律走行車技術の最も追求されているアプリケーションの1つであり、多くの開発者が自動車所有の廃止、あるいは少なくとも大幅な削減を想定している。自律走行車の開発者、特にレベル4の自動運転車に注力している開発者は、最初のアプリケーションとしてモビリティ・サービスに焦点を当てることが多い。タクシーやライドヘイリングの市場が実証されているだけでなく、人件費の高騰が高価格を生み出す市場であり、自律走行車の展開には絶好の機会だ。また、ハイテクを活用したリサーチとイノベーション・アドバイザリー・サービスのリーディング・プロバイダーであるラックス・リサーチの新しいデータによると、自律走行車は地理的にフェンスで囲まれたエリアでも運行できるため、技術的にも適している。
ラックスの新しいレポート「The Economics of Robotaxis」は、ライドヘイリングを目的とした自律走行車のフリート所有の経済性を分析したもので、このようなサービスを利用するためのコストは、個人の自動車所有を上回る可能性が高いが、従来のタクシーやライドヘイリングサービスよりは安くなるとしている。
「ラックス・リサーチのリサーチ・ディレクターであり、このレポートの主執筆者であるクリストファー・ロビンソンは言う。「Robotaxiの運用には、バックアップドライバーなしで運用できるSAEレベル4の自律走行車が必要ですが、地理や天候などの特定の運用条件に制約されます。初期の運用の多くは、いつでも車両を制御できるセーフティドライバーを備えているが、2020年には、テレオペレーターと他の車両の後続セーフティドライバーの組み合わせに依存する、最初の真のドライバーレスロボットタクシー運用が登場した。"
現在、ロボットタクシーサービスを実現するために必要な技術が存在することは明らかだが、自律走行車の商業化スケジュールは遅れ続けており、自律走行技術は現在も消費者には利用できないままである。さらなるテストと改良が必要ではあるが、ラックスは、ジオフェンスで保護されたレベル4の自律走行車は、今後10年のうちにパイロットテストを超えることができるほど技術的に成熟すると考えている。しかし、これらの車両が実用化された場合の影響を理解することも、同様に--間違いなく、より--重要である。
Luxの分析では、ロボットタクシーサービスの運営に必要なコスト、具体的には車両コスト、充電コスト、運営コストに焦点を当てた。分析には、これらの結果が世界的にどのように異なるかを理解するために、米国、英国、中国の年間総走行距離などのタクシーデータも含まれています。Luxは、今日のロボットタクシーのコスト削減には、より安価なバッテリー駆動の電気自動車やセンサー・スイートのような技術特有のコスト削減よりも、運行コストの削減がより重要な手段であることを発見した。ロボットタクシーは、経済的に非常に有利であるため、既存のライドヘイリング会社にとっては破壊的な存在となるだろうが、最終的には、コストが高くなることや、所有することが社会的なステータスとなるため、ロボットタクシーが自動車所有に取って代わることはないだろう。しかし、自動車メーカーがこの機会を完全に無視する必要はない。ロボットタクシーのオペレーターは依然として自動車を使用する必要があり、大手オペレーターで自社で車両を設計・製造しているところはない。さらに、自動車メーカーとそのサプライヤーは、開発目的でロボットタクシーの導入を検討することができるし、検討すべきである。消費者がどのようにロボットタクシーと接するかを理解しながら、技術的能力を向上させるためにロボットタクシー事業を利用することは、有望な戦略である。