5 Aufstrebende Technologien für die alternde Bevölkerung

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Assoziierter Forschungsdirektor

Es gibt heute wahrscheinlich nur wenige Dinge in der Welt, von denen wir mit Sicherheit sagen können, dass sie eintreten werden. Das Altern ist eines davon.

Bei unserem jüngsten Lux Executive Briefing in Tokio, Japan, haben wir darüber berichtet, wie digitale Technologien neue Wege zur Unterstützung einer alternden Bevölkerung eröffnen und damit kurzfristige Geschäftsmöglichkeiten eröffnen. Die meisten entwickelten Volkswirtschaften sind heute von einer rasch alternden Bevölkerung betroffen (Abbildung 1). Dies ist auf eine Kombination aus sinkenden Geburtenraten und steigender Lebenserwartung zurückzuführen. Bei all den Nachrichten rund um das Altern und der etwas negativen Sichtweise darauf ist es jedoch wichtig, zunächst das Konzept des Alterns zu überdenken. 

Nardev Lux Research Überalterung der Bevölkerung

Abbildung 1: Prozentualer Anteil der Bevölkerung im Alter von 65 Jahren oder älter. Ein Land, in dem mehr als 20 % der Bevölkerung 65 Jahre oder älter sind, wird von Moody's als "super-aged" Gesellschaft angesehen. Im Jahr 2015 haben drei Länder diesen Wert erreicht: Japan, Deutschland und Italien haben diesen Meilenstein bereits erreicht, und bis 2030 werden voraussichtlich fünf weitere Länder dazukommen, darunter die USA. Die ältere Bevölkerungsgruppe ist eindeutig ein wachsendes Marktsegment, das auch kurzfristige Geschäftsmöglichkeiten bietet. | Datenquelle: Financial Times

Altern ist ein natürlicher Prozess des Lebens, ähnlich wie Kindheit, Jugend und Pubertät. Während sich viele Unternehmen darauf zu konzentrieren scheinen, das Altern zu verlangsamen oder ihm zu trotzen, gibt es relativ wenig Begeisterung für die Unterstützung eines gesunden und würdevollen Alterns an Ort und Stelle. Dies ist insofern interessant, als sich unser Verständnis der Molekularbiologie des Alterns größtenteils noch im Forschungsstadium befindet und von Zentren wie dem Buck Institute of Aging geleitet wird. Es gibt kosmetische Produkte mit topischer Anwendung, die gegen Faltenbildung wirken und behaupten, das Altern zu verlangsamen, aber während sie ein jugendlicheres Aussehen unterstützen, werden die internen Alterungsprozesse im Körper nicht verändert. Andere Behauptungen über pflanzliche Heilmittel und Nahrungsergänzungsmittel sind weitgehend anekdotisch, ohne strenge und reproduzierbare wissenschaftliche Validierung am Menschen, um solche Verbindungen zu unterstützen. Daher ist jede Möglichkeit, den Alterungsprozess ganzheitlich zu verlangsamen, bestenfalls eine langfristige Chance.

Grafiken, die das Erwachsenwerden darstellen

Lösungen für das Altern an Ort und Stelle zielen jedoch darauf ab, ein würdevolles und komfortables Altern in vertrauter Umgebung mit kurzfristigen Möglichkeiten zu unterstützen. Diese Lösungen akzeptieren das Altern als das, was es ist, und bieten stattdessen Lösungen zur Verbesserung der Lebensqualität für gesunde Senioren und zur Unterstützung eines gesünderen Lebens für diejenigen, deren Gesundheitszustand sich bereits verschlechtert hat. Es gibt heute mindestens fünf verschiedene digitale Technologien, die bereits Anwendungsfälle zur Unterstützung des Alterns an Ort und Stelle finden:

Tragbare Geräte - Tragbare Geräte sind heute wohl die am weitesten verbreiteten digitalen Gesundheitswerkzeuge. Wearables können auch in der Altenpflege eine große Rolle spielen. Einige Entwickler haben sich mit der Anpassung von Wearables speziell für den Seniorenmarkt beschäftigt. GoLiveClip von Gociety Solutions ist ein intelligenter Clip, ein praktischer Formfaktor, der überall angeklippt werden kann, am Kragen, an den Knöpfen oder am Gürtel. Er schlägt Alarm, wenn eine Person stürzt, und alarmiert Familienangehörige und Pflegepersonal, ist aber auch prädiktiv, da er das Gangbild analysiert und einen Alarm sendet, wenn das Sturzrisiko steigt. Aber ein Wearable kann mehr sein als eine Smartwatch oder ein intelligenter Clip. AWAK Technologies zum Beispiel hat ein tragbares Dialysegerät entwickelt, das von der US FDA als bahnbrechendes Gerät eingestuft wurde. Eine typische Herausforderung bei der Nierendialyse ist die Notwendigkeit, einen Termin zu vereinbaren, auf einen Platz zu warten, ein Dialysezentrum aufzusuchen, und wenn die Dialyse stattfindet, ist die Person immobilisiert. Ein tragbares, am Körper zu tragendes Dialysegerät bietet den Vorteil, dass die Dialyse bei Bedarf durchgeführt werden kann und der Einzelne seinem Alltag wie gewohnt nachgehen kann, während die Dialyse durchgeführt wird.  

Intelligente Textilien - Intelligente Textilien können verschiedene Parameter in einem alltagstauglichen Formfaktor erfassen. Eine Herausforderung bei tragbaren Geräten besteht darin, dass die beabsichtigten Vorteile nicht zum Tragen kommen, wenn sie nicht benutzt oder getragen werden. Dies gilt insbesondere für ältere Menschen, die es unbequem finden könnten, ein sperriges oder unbequemes Gerät anzuziehen. Bei Menschen, die geistig zurückgeblieben sind oder sich im Frühstadium der Demenz befinden, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass sie vergessen, das Gerät anzulegen. Andererseits ist Kleidung eine Notwendigkeit, und daher ist die Einbettung von Biosensoren in die Textilien selbst eine gute Möglichkeit, eine höhere Verweildauer zu erreichen. Die Entwickler von intelligenten Textilien sind in der Regel unabhängig von der Altersgruppe des Endverbrauchers, aber die Technologie hilft, Anzeichen zu erkennen, die auf eine Abweichung von der normalen Aktivität hindeuten. Ein Beispiel dafür ist Sensing Tex, ein Entwickler von Textilien, die mit Drucksensoren ausgestattet sind, die auf einer externen Software abgebildet werden. Ihre Technologie wird in Krankenhausbetten eingesetzt, um abnormale Positionen und Stürze zu erkennen. Sensoria entwickelt intelligente Socken für medizinische Überwachungszwecke zur Rehabilitation nach einem Unfall oder Schlaganfall. Beide Technologien lassen sich eindeutig weiter anpassen, um Lösungen für das Altern zu Hause zu unterstützen, wobei die Betten mit Drucksensoren ausgestattet werden könnten, die jede Abweichung von einer normalen Schlafposition melden, kombiniert mit Kleidungsstücken, die die Vitalwerte kontinuierlich überwachen.

Virtuelle Realität (VR) - VR wird heute hauptsächlich für Spiele verwendet. Bei Senioren wird VR jedoch zunehmend zur Unterstützung des emotionalen Wohlbefindens und sogar zur Bewältigung von Demenz eingesetzt. Rendever stellt speziell VR-Headsets für Senioren her, die sowohl zu Hause als auch in Altersheimen und betreuten Wohngemeinschaften leben. Die Erfahrung transportiert die Träger an verschiedene Orte und bietet neue Erfahrungen für Menschen mit eingeschränkter Mobilität. Tribemix nutzt VR stattdessen zur kognitiven Stimulation und zum Training von Demenzpatienten.

Zwei Kopien in der VR-Brille

Fotoquelle: Rendever

Robotik - Die Konsumrobotik befindet sich heute noch in einem frühen Stadium. Doch langsam werden medizinische Exoskelette für den Heimgebrauch zugelassen, um Menschen nach Unfällen oder Schlaganfällen zu rehabilitieren. Medizinische Exoskelette und Prothesen könnten die Mobilität und Unabhängigkeit verbessern und Senioren eine Lebensqualität ermöglichen, die sie vorher nicht erleben konnten. Die Robotik kann jedoch über körperliche Aktivitäten hinausgehen. Unternehmen wie Softbank Robotics arbeiten an der Entwicklung von sozialen Robotern für die Begleitung von Menschen. Diese Strategie ist jedoch mit Herausforderungen verbunden. Es ist schwierig, Menschen dazu zu bringen, zu einem Roboter die gleiche Beziehung aufzubauen wie zu einem menschlichen Wesen - aber dieser Trend könnte sich ändern

Künstliche Intelligenz (KI) - KI ist die Grundlage für die Datenanalyse in den oben genannten Technologien, aber auch allein könnte KI als diagnostisches und therapeutisches Werkzeug dienen. Ein Beispiel ist der Einsatz von Spracherkennung zur Früherkennung von Demenz mithilfe von Natural Language Processing (NLP). Die Technologie kann Sprachmuster erkennen, die mit Demenz im Frühstadium korrelieren, und so einen "digitalen Biomarker" liefern. Digitale Therapeutika sind ein weiterer Bereich, der in den Startlöchern steht, denn die FDA hat bereits einige Therapeutika in dieser Kategorie zugelassen. Sowohl diese diagnostischen als auch therapeutischen Hilfsmittel sind reine Software, die von KI unterstützt wird.

Dies sind nur einige der Technologien, die heute zur Unterstützung der alternden Bevölkerung eingesetzt werden. Typischerweise geht man davon aus, dass diese Möglichkeiten nur den Akteuren im Gesundheitswesen offenstehen. Der Aufstieg von Digital Natives und Tech-Giganten wie Google, Apple und Amazon, die neue Gesundheitsprodukte entwickeln, hat diese Vorstellung jedoch in Frage gestellt. Gedruckte Elektronik, Sensoren und Materialentwickler sind nur einige Branchen, die hier ebenfalls neue Geschäftsmöglichkeiten finden könnten, da sie Fähigkeiten einbringen, um haltbarere, leichtere und leistungsfähigere Formfaktoren zur Unterstützung der alternden Bevölkerung zu unterstützen.

Um Geschäftsmöglichkeiten zu ermitteln, ist es auch wichtig zu verstehen, in welchen Bereichen des Gesundheitszustands (z. B. vor der Krankheit oder bei schwerer Krankheit) die Technologie anwendbar ist und wie die Technologie modifiziert oder erweitert werden kann, um andere Gesundheitszustände zu behandeln. Dies kann für die ältere Bevölkerung, aber theoretisch auch für jede andere Bevölkerungsgruppe oder Krankheit verwendet werden. Wir haben diesen Rahmen in unserem jüngsten Bericht über die Diabetesversorgung in die Praxis umgesetzt. Wenn Sie weitere Informationen zu diesem Rahmenwerk wünschen, nehmen Sie bitte Kontakt mit uns auf.

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