Lux Research baru-baru ini menghadiri Persidangan Protein Alternatif Teknologi Makanan Masa Depan yang diadakan secara bersemuka dan secara maya dari Brooklyn, New York. Selama dua hari, acara itu mengetengahkan trend dan isu semasa dalam landskap protein alternatif. Panel itu termasuk perbualan yang menggugah pemikiran daripada industri, modal teroka (VC), dan pengawal selia daripada FDA AS dan Jabatan Pertanian AS (USDA). Persidangan itu termasuk 123 pembesar suara, 280 jenama makanan, dan 78 pemula. Berikut adalah beberapa perkara penting daripada acara tersebut:
1. Perkongsian bukan tradisi mungkin menjadi kunci untuk mendorong protein alternatif seperti daging berasaskan sel ke hadapan
Penceramah daripada pelbagai organisasi seperti Lembaga Pembangunan Ekonomi Singapura, GFI, Merck KGAA, Guggenheim Partners, dan BlueNalu menekankan keperluan perkongsian merentas landskap protein alternatif untuk melaksanakan perubahan asas dalam pengeluaran. Syarikat besar seperti ADM, JBS, Cargill, dan Tyson telah mencurahkan wang ke dalam syarikat permulaan. Pemain di angkasa berharap lonjakan pelaburan ini akan menggalakkan kerajaan negara untuk mengikutinya. Daging berasaskan sel ialah kajian kes yang sempurna untuk bagaimana ini, sehingga kini, perkongsian tidak konvensional boleh berfungsi. Landskap pada masa ini tidak mempunyai ekosistem untuk membekalkan input yang diperlukan seperti media, bioreaktor atau talian sel. Syarikat seperti Nutreco sedang berusaha untuk meningkatkan perniagaan sebagai pembekal input, tetapi tanpa banyak syarikat bersedia untuk pengeluaran berskala besar, pasaran untuk produknya adalah kecil dan berkembang dengan perlahan. Daging berasaskan sel memerlukan sumber gred makanan yang kos rendah dan selamat bagi media pertumbuhannya yang mahal; bergantung pada bekalan farmasi tidak mampan atau menjimatkan. Perkongsian antara perusahaan kecil hingga sederhana seperti Merck dan pembekal daging tradisional seperti JBS telah menjadi penting dalam proses peningkatan skala dan akan terus diperlukan untuk memasarkan daging berasaskan sel pada skala yang diperlukan untuk memberi kesan.
2. Pembiayaan VC tidak akan begitu banyak untuk sepanjang tahun 2022 dan berkemungkinan sepanjang tahun 2023
Ahli panel daripada Guggenheim Partners, Footprint Coalition, Synthesis Capital, Temasek dan Norwest Venture Partners berulang kali menyatakan bahawa dolar VC akan kurang tersedia untuk baki tahun 2022 dan 2023. Pemula yang ingin mengumpul pembiayaan benih akan menghadapi laluan yang sukar di hadapan. Mereka yang menuju pusingan kemudian seperti Siri C atau D juga tidak akan melihat pengumpulan dana terlebih langganan pada 2021. Pelabur memberi amaran supaya tidak menggunakan pembiayaan VC untuk membina kilang fizikal dan mencadangkan pembentukan perjanjian pembangunan bersama (JDA) atau mendapatkan dana daripada entiti atau geran kerajaan mungkin laluan yang lebih mudah manakala pasaran kewangan yang lebih luas kekal tidak menentu. Kekurangan pembiayaan akan melambatkan permulaan protein alternatif dalam usaha mereka untuk mencapai keuntungan, dan kemungkinan besar kita akan melihat lebih banyak IPO sehingga 2024 atau lebih baru. Walaupun pandangan suram ini, beberapa ahli panel masih melihat protein alternatif terus berkembang dan menuntut lebih banyak bahagian pasaran. Rosie Wardle dari Synthesis Capital menganggarkan bahawa walaupun protein alternatif hanya akan mempunyai 5%–8% bahagian pasaran menjelang 2030, ia akan meningkat kepada 40% menjelang 2050. Manuel Maenke dari Footprint Coalition berpendapat bahawa menjelang 2050, kita mungkin tidak merujuk kepada kategori sebagai "alternatif" lagi.
3. Keperluan kawal selia mestilah diutamakan dari hari pertama untuk mencapai laluan pengkomersilan yang berdaya maju
Wakil daripada FDA dan USDA serta penasihat dalaman dari Upside Foods dan Perfect Day menyampaikan kajian mendalam kawal selia mengenai kelulusan global makanan baru. Lux juga menghadiri perbincangan meja bulat mengenai peluang dan cabaran dalam kebenaran protein baru. Pengawal selia menunjukkan bahawa jika syarikat yang mengusahakan teknologi baharu tidak melibatkan diri dengan pengawal selia dan mengambil kira keperluan dokumentasi kawal selia, mereka sedang melihat kelewatan yang agak besar dalam garis masa pengkomersilan. Produk yang direka mengikut rangka kerja kawal selia mempunyai peluang terbaik untuk diluluskan. Selain itu, garis masa peraturan mesti dipertimbangkan; menurut seorang pakar kawal selia yang bercakap di Future Food-Tech, kelulusan mengambil masa sekurang-kurangnya 1.5 tahun di EU, enam bulan di AS dan satu tahun di Singapura. Untuk makanan dan proses baharu, keperluan tidak selalu jelas dan selalunya memerlukan syarikat menyemak semula pemfailan beberapa kali sebelum kelulusan diberikan.
Lux Take
Memandangkan keadaan ekonomi dunia, tidaklah menghairankan bahawa pembiayaan VC tidak akan mencapai tahap 2021. Syarikat dalam sektor protein alternatif tidak akan dapat bergantung pada pengumpulan dana yang besar dan terlebih langganan pada 2020 dan 2021 dan perlu beralih kepada penyelesaian kreatif untuk pertumbuhan. Lux menjangkakan untuk melihat peningkatan dalam perkongsian dengan pembentukan JDA baharu. Kami juga akan melihat lebih sedikit syarikat yang ingin membina kemudahan pengeluaran dan lebih banyak melibatkan diri di luar firma R&D untuk menjimatkan perbelanjaan gaji. Syarikat mungkin meminta kerajaan untuk menyediakan geran dan pembiayaan untuk projek yang memenuhi matlamat kemampanan. Realitinya ialah industri protein alternatif berkemungkinan melihat lebih banyak syarikat pemula gagal atau bersatu. Mereka yang boleh bertahan dari segi kewangan masih akan menghadapi cabaran yang sukar untuk mendapatkan kelulusan kawal selia, memandangkan kekurangan rangka kerja yang diperkemas di seluruh dunia. Walaupun menghadapi cabaran dan masalah kewangan jangka pendek ini, landskap protein alternatif akan kekal dan memerlukan interaksi berbilang pemain rantaian nilai, membuka peluang untuk terlibat.