Perdebatan untuk mengurangkan pelepasan kereta membawa dua penyelesaian kenderaan elektrik (EV) — kenderaan yang dikuasakan oleh bateri [atau EV bateri (BEV)] dan EV sel bahan api. BEV ialah penyelesaian yang paling biasa ditemui hari ini, terutamanya tugas ringan dan, pada tahap tertentu, pengangkutan tugas sederhana. Walau bagaimanapun, salah satu kebimbangan utama yang berkaitan dengan bateri ialah saiz dan julatnya yang terhad. Di sinilah konsep menambah panel solar pada bumbung kereta atau membangunkan EV solar atau kereta solar. Penyelesaian ini boleh meningkatkan julat tanpa meningkatkan kapasiti bateri dan mengurangkan pergantungan pada infrastruktur pengecasan, yang tidak tersedia secara meluas di banyak wilayah di seluruh dunia. Dalam erti kata lain, EV solar boleh membantu mengatasi kebimbangan pelbagai.
Walau bagaimanapun, ternyata bahawa membangunkan EV solar tidak mudah, seperti yang dibuktikan oleh insiden baru-baru ini dengan pemaju EV solar Lightyear, yang telah menggantung operasi, dan Sono Motors, yang berebut untuk menyelamatkan perniagaan EV solarnya. Ini menimbulkan beberapa soalan — pertama, apakah kesalahan syarikat ini, dan mengapa mereka gagal? Kedua, apakah maksud ini untuk masa depan EV solar, dan siapakah yang paling sesuai untuk mengkomersialkan teknologi itu?
Lightyear dan Sono Motors merupakan syarikat permulaan yang memerlukan dana besar untuk mengkomersialkan teknologi mereka. Kedua-dua syarikat pemula mempunyai pesanan runcit yang perlu dibayar pada 2025 daripada pemilik armada, menunjukkan pelanggan percaya dengan janji teknologi itu. Walau bagaimanapun, syarikat-syarikat ini gagal berlepas terutamanya kerana mereka menggunakan strategi yang terlalu agresif untuk meningkatkan. Ia memerlukan banyak wang untuk membina kemudahan pembuatan auto, dan meningkatkan modal yang diperlukan tidak akan dapat dilakukan dalam jangka masa ini, walaupun dengan sasaran jualan mereka yang optimistik. Pemula ini lebih baik dengan sasaran yang realistik dan bermula dari kecil, contohnya, dengan memfokuskan pada penjanaan hasil daripada melesenkan teknologi mereka dan bukannya membangunkan keseluruhan EV solar.
Menambah panel solar pada BEV boleh mempunyai tempoh bayaran balik yang realistik yang bertukar menjadi tidak realistik berdasarkan lokasi dan pengilang. Seperti yang dinyatakan dalam pengenalan, titik jualan menggunakan panel solar pada BEV adalah untuk memanjangkan julat. Setelah berkata demikian, sinaran suria yang tersedia berbeza mengikut masa dan lokasi, kos bumbung suria berbeza-beza dan begitu juga dengan kawasan panel suria. Ini bermakna adalah masuk akal untuk menambah panel solar pada BEV hanya di beberapa lokasi. Ini menghalang pengangkatan.
Pembuat kereta berskala besar berada pada kedudukan terbaik untuk mengkomersialkan EV solar, dan kos pengeluaran akan menjadi penting untuk pengkomersilan. Hanya kerana dua nama terkenal hilang dalam sektor ini tidak bermakna semuanya hilang. Satu hasil positif daripada insiden ini ialah teknologi yang dibangunkan di kemudahan ini tersedia untuk pembuat kereta besar untuk masuk dan membangun lebih jauh untuk penyepaduan komersial. Ini boleh membantu teknologi matang memandangkan pembuat kereta besar sudah mempunyai dana, sumber dan skala untuk menguji cara bumbung solar boleh dibawa ke pasaran dengan kos yang berkesan. Di samping itu, pengguna akan lebih terbuka untuk membeli kenderaan sedemikian jika ia datang dari pembuat kereta yang terkenal dan bukannya permulaan tanpa rekod prestasi.
EV Solar bukanlah idea yang buruk, tetapi membuktikan kebolehgunaan universal, seperti yang sedia ada, menjadikannya produk khusus. Parameter reka bentuk bumbung solar, prestasi atau metrik kos semasa akan menyekat bilangan pengguna yang menganggap bumbung solar berharga, yang bergantung pada lokasi geografi dan akses kepada matahari pada siang hari. Penambahbaikan dalam teknologi sel solar dan kecekapan tenaga kenderaan akan mempercepatkan penggunaan, tetapi EV solar akan kekal sebagai aplikasi khusus hari ini.