私たちは恒久的なアイデンティティの危機にあるのだろうか?

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作者

EVP兼グループディレクター、人類学

哲学者であり社会科学者であったマックス・ウェーバーは、およそ100年前にアメリカ文化について厳しい判断を下した。彼は、自分の社会的地位がどちらかといえば「固定的」であるヨーロッパの社会や文化とは異なり、(ヨーロッパ社会で定義されるような)伝統的な学歴や規範的な地位を得ることよりも、アメリカでは若者はお金を稼ぎたいという欲求に関心がある、と指摘した。このことを指摘した彼は、固定した社会的地位がないために、アメリカの若者は常にアイデンティティの危機に陥っていると指摘した(彼は実際に孤立という言葉を使ってこの考えを説明したが、ウェーバー派の社会学者ピーター・バーガーは後にこれをアイデンティティの危機と言い換えた)。

不思議なことに、恒久的なアイデンティティの危機の中で生きるというこの概念は、今日の状況においても驚くほど当てはまる。文化人類学者として、私は過去10年間、さまざまな立場でアメリカ文化を幅広く研究してきた。その間に、私は象徴資本(ステータスを与える無形の通貨)の新しい微妙な形態の出現を目の当たりにしてきた。グローバリゼーションとeコマースが、ほんの10年前までは金持ちや有名人のものだった贅沢品へのアクセスを私たち全員に与えたのと同様に、学歴や富、家名などの伝統的な条件を一切必要とせずに私たちにステータスを割り当てる、新しく微妙な形の象徴的通貨を生み出したのである。

腸の健康に関するユニークな知識と、腸内バイオームを改善するための興味深い家庭用ハックを通じて、消費者は社会的サークルでシンボリック・キャピタルを獲得し、それを地位や認知(おそらく健康的な生活に関するアドバイスを求める人として)と交換することができる。

瞑想やマインドフルネスのための時間を確保した上で、1日最大6時間という一定の働き方を選択することで、生産性や創造性に関する権威としての地位を確立し、同僚や仲間たちから尊敬と称賛を集めることができる。そして驚くべきことに、ジェフ・ベゾスである必要はない。誰にでもできるのだ。

今日の私たちの文化は非常に細分化され、微妙に変化しているため、固定した社会的地位というものが本当に存在しない。ステータスは今や、何千通りもの異なる方法で獲得することができる。しかし、この細分化はまた、ある種の複雑さをもたらしている。簡単に言えば、ある種の象徴資本の寿命が短くなり、地位や権力の通貨としての価値が急速に低下するのだ。

今日私たちにステータスを与えてくれる資本の形態は、今からわずか1年後に私たちにステータスを与えてくれる形態とは異なるだろう。自分のステータスを維持するということは、新しい知識を身につけ、新しい習慣や儀式、さらには生活やライフスタイルのハックを開発し、取り入れるという絶え間ない努力である。

今日の消費者は、動き続ける以外に選択肢がない。終わりのない巣作りの旅をしているようにしか感じられない多忙なミツバチのように、今日の人間は、社会共同体における地位や権力を維持・拡大するために、自分の信念や習慣を進化させ続け、新しく出現した形の象徴資本を獲得し続けるしかないのだ。

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