Ahli falsafah dan saintis sosial Max Weber membuat penghakiman yang jelas tentang budaya Amerika hampir seratus tahun yang lalu. Beliau menyatakan bahawa tidak seperti masyarakat dan budaya di Eropah di mana status sosial seseorang agak "tetap" - keluarga yang anda dilahirkan, jenis pendidikan dan kerjaya yang anda pilih sebagai pemacu utama status tersebut, di Amerika Syarikat, golongan muda lebih mementingkan diri mereka dengan keinginan untuk menjana wang daripada keinginan untuk memperoleh pendidikan tradisional atau bentuk status normatif (seperti yang ditakrifkan dalam masyarakat Eropah). Menyedari hal ini, beliau menyatakan bahawa jika tiada status sosial yang tetap, pemuda Amerika mendapati diri mereka berada dalam keadaan krisis identiti yang berterusan (dia sebenarnya menggunakan istilah pengasingan untuk menggambarkan idea ini tetapi ahli sosiologi Weberia Peter Berger kemudian mengulanginya sebagai krisis identiti).
Anehnya, tanggapan hidup dalam keadaan kekal krisis identiti ini sangat benar dalam konteks hari ini. Sebagai ahli antropologi budaya, saya telah mengkaji budaya Amerika secara meluas selama sedekad yang lalu dalam pelbagai kapasiti. Dari masa ke masa, saya telah menyaksikan tangan pertama, kemunculan bentuk modal simbolik baru dan nuansa (status memberikan mata wang tidak ketara). Sama seperti bagaimana globalisasi dan e-dagang telah memberi kita semua akses kepada kemewahan yang baru sedekad yang lalu domain orang kaya dan terkenal, ia juga telah melahirkan bentuk mata wang simbolik baru dan nuansa yang kini memperuntukkan status kita tanpa sebarang keperluan tradisional pendidikan, kekayaan, nama keluarga, dll.
Melalui pengetahuan unik tentang kesihatan usus, dan beberapa peretasan isi rumah yang menarik untuk meningkatkan biome usus seseorang, pengguna boleh memperoleh modal simbolik dalam kalangan sosial mereka dan memperdagangkannya untuk status dan pengiktirafan (mungkin sebagai orang yang pergi untuk mendapatkan nasihat mengenai kehidupan yang sihat).
Memilih untuk bekerja dengan cara tertentu - katakan maksimum 6 jam sehari, dengan masa yang diukir untuk meditasi dan kesedaran, seseorang boleh menjadikan diri mereka sebagai pihak berkuasa mengenai produktiviti atau kreativiti, mendapat penghormatan dan kekaguman rakan sekerja dan kumpulan rakan sebaya. Dan luar biasa, seseorang benar-benar tidak perlu menjadi Jeff Bezos untuk berbuat demikian. Ia boleh menjadi hampir semua orang.
Budaya kita hari ini sangat berpecah-belah dan nuansa sehingga benar-benar tidak ada status sosial yang tetap. Status kini boleh diperolehi dalam beribu-ribu cara yang berbeza. Tetapi pemecahan ini juga membawa kerumitan tertentu. Ringkasnya, ia menurunkan jangka hayat bentuk modal simbolik tertentu, dengan cepat susut nilai sebagai mata wang untuk status dan kuasa.
Bentuk modal yang memberi kita status hari ini akan berbeza daripada bentuk yang akan memberi kita status hanya setahun dari sekarang. Tindakan semata-mata untuk mengekalkan status seseorang adalah usaha berterusan dalam memperoleh pengetahuan baru dan membangun dan mengamalkan tabiat, ritual, dan juga menggodam dalam kehidupan dan gaya hidup seseorang.
Pengguna hari ini tidak mempunyai pilihan selain kekal bergerak. Seperti lebah sibuk yang hanya terasa seperti perjalanan bangunan sarang yang tidak pernah berakhir, manusia hari ini tidak mempunyai pilihan selain terus mengembangkan kepercayaan dan tabiat mereka untuk terus memperoleh bentuk modal simbolik yang baru dan baru muncul untuk mengekalkan atau mengembangkan status dan kuasa mereka dalam komuniti sosial mereka.
