11월에 열린 럭스 포럼 암스테르담 "탈탄소화를 넘어서: 유럽의 지속 가능한 혁신 전략 재고"에서 저는 익숙한 얼굴들을 보았고, 새로운 혁신가들을 많이 만났으며, 향후 Innovation Matters 팟캐스트의 소재가 될 매우 흥미로운 대화를 나눴습니다. 포럼의 주요 대화 주제 중 하나는 아시아, 특히 남아시아 및 동남아시아의 신흥 경제국 소비자에 관한 것이었습니다. 일반적으로 미국이나 EU의 사람들은 지속 가능한 제품에 기꺼이 돈을 지불하지만 아시아 지역의 사람들은 알 수 없는 이유로 그렇지 않다는 의견이 지배적이었습니다. 저는 비용뿐만 아니라 지속가능성에 대한 다양한 태도와 가치관을 포함한 몇 가지 설명을 들었습니다. 예를 들어 올해 초 인도에 갔을 때 그 지역에서 일어나고 있는 산업 에너지 전환에 대해 회의적인 시각을 많이 들었습니다.
그럴 수도 있겠지만 저는 이 주장에 전혀 동의하지 않습니다. 제 생각에는 남아시아와 동남아시아가 지속 가능한 전환을 주도하지 못할 것이라고 생각할 이유가 전혀 없습니다! 제 주장의 근거는 다음과 같습니다:
서구와 동남아시아의 소비자들 사이에는 생각보다 큰 차이가 없습니다. 제 동료인 Cheryl Auger는 소비자가 지속 가능한 제품을 구매하도록 동기를 부여하는 요인에 대해 훌륭한 프레젠테이션을 했는데, 그 핵심은 실제 지속 가능성에 미치는 영향(예:CO2 배출량 감소)은 여러 요인 중 하나에 불과하다는 것입니다. 소비자들은 건강해지고 싶고, 자연과 가까워지고 싶고, 더 기능적인 제품을 갖고 싶다는 복잡한 욕망에 의해 동기를 부여받습니다. 서구 소비자들이 지속 가능한 제품에 더 많은 비용을 지불할 의향이 있다는 생각은 사실이 아니거나 적어도 불완전합니다. 그럴 수도 있지만, 일반적으로 이러한 욕구에 부합하는 다른 혜택이 있을 때만 가능합니다: 서구의 기업들은 지속가능성을 제공하는 것 이상의 것을 해야 합니다. 세부적인 내용은 다르지만 아시아 사람들은 복합적인 욕구와 열망에 의해 동기를 부여받으며, 기업들은 이러한 욕구와 열망에 부합하는 제품(심지어 지속 가능한 프리미엄 제품)을 포지셔닝할 수 있을 것입니다.
이 지역의 지속가능성 혁신 실적은 상당히 우수합니다. 이 점은 다소 논란의 여지가 있을 수 있지만, 남아시아 및 동남아시아 국가들은 지속 가능한 기술을 확장하는 데 꽤 능숙합니다. 예를 들어, 인도는 태양광 발전 비용이 가장 낮은 국가 중 하나이며, 자동차는 물론 이륜차까지 전기자동차의 도입이 이 지역에서 급성장하고 있습니다. 인도네시아에서도 전기차에 대한 투자가 활발히 이루어지고 있으며, 향후 자동차뿐만 아니라 배터리 소재 및 기타 자원의 수출 허브가 될 수 있습니다. 여기에는 꽤 잘 닦여진 길이 있습니다: 대부분 아시아 밖에서 개발된 제조 기술을 아시아로 들여와 초기에는 제품을 수출하지만, 가격이 내려가면서 가까운 시장을 찾게 됩니다. 물론 실패도 있었습니다: 예를 들어 인도 정부는 일회용 플라스틱 사용을 억제하는 데 매우 효과적이지 못했습니다. 하지만 시장 포지셔닝과 가격이 적절하다면 소비자들이 새로운 기술을 채택하지 않을 것이라고 생각할 이유는 없습니다.
규제는 계속 진화할 것입니다. 제가 들은 또 다른 의견은 남아시아와 동남아시아가 EU보다 규제에 뒤처져 있어 규제 도입이 늦어질 것이라는 것이었습니다. 이는 특히 화학물질 안전 및 재활용과 같은 소비자 대면 영역에서 사실입니다. 하지만 인도네시아의 원니켈 수출 제한과 인도 정부의 그린 수소 지원 등이 좋은 예로, 이 지역 정부들이 산업 정책에 더욱 적극적으로 나서고 있습니다. 이러한 산업 정책은 국내 도입의 전제 조건인 국내 지속 가능한 산업을 구축하는 데 중요한 역할을 할 것입니다. 이러한 개입이 성공하면 더 많은 지속 가능한 정책이 뒤따를 가능성이 높습니다.
따라서 남아시아와 동남아시아에 어려움이 있는 것은 사실이지만, 이 지역의 지속 가능한 전환에 대해 낙관할 수 있는 이유가 있습니다. 그리고 서구 국가들도 전환을 위한 투자에 대한 재정적 지원 부족부터 필요한 새로운 인프라 구축에 큰 부담과 비용을 초래할 수 있는 규제 체제에 이르기까지 자체적인 과제가 없는 것은 아닙니다. 너무 세세하게 지적할 필요는 없지만, 1인당 탄소 배출량이 세계에서 가장 많은 국가는 미국, 러시아, 호주입니다. 서구의 혁신가들은 국내의 지속가능성을 위한 노력에 좀 더 집중하고 아시아의 소비자들에 대한 걱정은 조금 덜해야 합니다.