ในเดือนพฤศจิกายนที่ Lux Forum Amsterdam "Beyond Decarbonization: Rethinking Sustainable Innovation Strategies for Europe" ฉันเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยได้พบกับนักประดิษฐ์ใหม่ ๆ มากมายและมีการสนทนาที่น่าสนใจซึ่งจะกลายเป็นพอดคาสต์ Innovation Matters ในอนาคตอย่างแน่นอน จุดหนึ่งของการสนทนาในเวทีคือเกี่ยวกับผู้บริโภคในเอเชียโดยเฉพาะประเทศเศรษฐกิจเกิดใหม่ของเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ความรู้สึกโดยทั่วไปคือผู้คนในอเมริกาหรือสหภาพยุโรปยินดีที่จะจ่ายเงินสําหรับผลิตภัณฑ์ที่ยั่งยืนมากขึ้น แต่ผู้คนในส่วนเหล่านี้ของเอเชียไม่ได้ด้วยเหตุผลที่ดูเหมือนจะไม่ทราบสาเหตุ ฉันได้ยินคําอธิบายสองสามข้อรวมถึงต้นทุนตลอดจนทัศนคติและค่านิยมที่แตกต่างกันต่อความยั่งยืน ฉันเคยได้ยินรสชาติของความคิดนี้มากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แม้ในภูมิภาค ตัวอย่างเช่นเมื่อฉันอยู่ในอินเดียเมื่อต้นปีนี้ฉันได้ยินความสงสัยมากมายเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงพลังงานอุตสาหกรรมที่เกิดขึ้นในภูมิภาคนั้น
บางทีคุณอาจบอกได้ แต่ฉันไม่ได้ซื้ออาร์กิวเมนต์นี้เลย ในความคิดของฉันไม่มีเหตุผลที่แท้จริงที่จะคิดว่าเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จะไม่ เป็นผู้นํา การเปลี่ยนแปลงที่ยั่งยืน! อาร์กิวเมนต์ของฉันขึ้นอยู่กับต่อไปนี้:
มีความแตกต่างระหว่างผู้บริโภคในเอเชียตะวันตกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้น้อยกว่าที่คุณคิด เพื่อนร่วมงานของฉัน Cheryl Auger ได้นําเสนอที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับสิ่งที่กระตุ้นให้ผู้บริโภคซื้อผลิตภัณฑ์ที่ยั่งยืนและประเด็นสําคัญคือผลกระทบด้านความยั่งยืนที่แท้จริง (เช่นการลดการปล่อย CO2) เป็นเพียงปัจจัยหนึ่งในหมู่คนจํานวนมาก ผู้บริโภคได้รับแรงบันดาลใจจากเว็บที่ซับซ้อนของความปรารถนา - เพื่อสุขภาพรู้สึกใกล้ชิดกับธรรมชาติและมีผลิตภัณฑ์ที่ใช้งานได้มากขึ้น แนวคิดที่ว่าผู้บริโภคชาวตะวันตกยินดีจ่ายมากขึ้นสําหรับผลิตภัณฑ์ที่ยั่งยืนนั้นไม่เป็นความจริงหรืออย่างน้อยก็ไม่สมบูรณ์ พวกเขาอาจจะเป็นเช่นนั้น แต่โดยทั่วไปเฉพาะในกรณีที่มีประโยชน์อื่น ๆ ที่สอดคล้องกับความปรารถนาเหล่านี้: บริษัท ในตะวันตกต้องทํามากกว่าเพียงแค่เสนอความยั่งยืน แม้ว่ารายละเอียดจะแตกต่างกัน แต่ผู้คนในเอเชียก็มีแรงจูงใจไม่น้อยจากชุดความปรารถนาและแรงบันดาลใจที่ซับซ้อน และบริษัทต่างๆ จะสามารถวางตําแหน่งผลิตภัณฑ์ (แม้กระทั่งผลิตภัณฑ์ระดับพรีเมียมที่ยั่งยืน) กับผลิตภัณฑ์เหล่านั้นได้
ภูมิภาคนี้มีประวัตินวัตกรรมด้านความยั่งยืนที่ดีทีเดียว ประเด็นนี้อาจเป็นที่ถกเถียงกันเล็กน้อย แต่ประเทศในเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ค่อนข้างดีในการปรับขนาดเทคโนโลยีที่ยั่งยืน ตัวอย่างเช่นอินเดียมีต้นทุนพลังงานแสงอาทิตย์ที่ต่ําที่สุดและการนํารถยนต์ไฟฟ้ามาใช้กําลังเฟื่องฟูทั่วทั้งภูมิภาคสําหรับรถยนต์และรถสองล้อ มีการลงทุนในอินโดนีเซียสําหรับรถยนต์ไฟฟ้าพอสมควรและอาจเป็นศูนย์กลางการส่งออกในอนาคตสําหรับยานพาหนะรวมถึงวัสดุแบตเตอรี่และทรัพยากรอื่น ๆ มีเส้นทางที่ค่อนข้างดีที่นี่: เทคโนโลยีการผลิตที่พัฒนานอกเอเชียส่วนใหญ่ถูกนําเข้ามาในภูมิภาคเพื่อส่งออกผลิตภัณฑ์ในตอนแรก แต่ค่อนข้างเร็วหาตลาดใกล้บ้านเมื่อราคาลดลง เห็นได้ชัดว่ามีความล้มเหลว: รัฐบาลอินเดียไม่มีประสิทธิภาพอย่างมากในการควบคุมการใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งเป็นต้น ถึงกระนั้นก็ไม่มีเหตุผลที่จะคิดว่าผู้บริโภคจะไม่นําเทคโนโลยีใหม่มาใช้เมื่อการวางตําแหน่งตลาดและการกําหนดราคาถูกต้อง
กฎระเบียบจะยังคงพัฒนาต่อไป อีกความคิดเห็นหนึ่งที่ฉันได้ยินคือเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อยู่เบื้องหลังสหภาพยุโรปเกี่ยวกับกฎระเบียบซึ่งจะชะลอการยอมรับ นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่ต้องเผชิญกับผู้บริโภคเช่นความปลอดภัยของสารเคมีและการรีไซเคิล อย่างไรก็ตามรัฐบาลในภูมิภาคเริ่มมีบทบาทมากขึ้นกับนโยบายอุตสาหกรรม - การ จํากัด การส่งออกนิกเกิลดิบของอินโดนีเซียและการสนับสนุนของรัฐบาลอินเดียสําหรับไฮโดรเจนสีเขียวเป็นตัวอย่างที่ดี นโยบายอุตสาหกรรมเหล่านี้จะมีความสําคัญต่อการสร้างอุตสาหกรรมที่ยั่งยืนในประเทศซึ่งเป็นข้อกําหนดเบื้องต้นสําหรับการยอมรับในประเทศ หากการแทรกแซงเหล่านี้ประสบความสําเร็จมีโอกาสดีที่นโยบายที่ยั่งยืนจะตามมา
ดังนั้นแม้ว่าจะเป็นเรื่องจริงที่เอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีความท้าทาย แต่ก็มีเหตุผลที่ควรมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่ยั่งยืนที่นั่น และไม่ใช่ว่าประเทศตะวันตกไม่มีความท้าทายของตัวเองจากการขาดการสนับสนุนทางการเงินสําหรับการลงทุนในการเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบอบการปกครองที่สามารถทําให้การสร้างโครงสร้างพื้นฐานใหม่ที่จําเป็นเป็นภาระและมีราคาแพง อย่าใส่จุดที่ดีเกินไป แต่ผู้ปล่อยที่ใหญ่ที่สุดในโลกบนพื้นฐานต่อหัวคือชาวอเมริกันรัสเซียและออสเตรเลีย นักประดิษฐ์ชาวตะวันตกควรให้ความสําคัญกับความพยายามด้านความยั่งยืนในประเทศของตนเองมากขึ้นและกังวลน้อยลงเกี่ยวกับผู้บริโภคในเอเชีย