Google baru-baru ini mengumumkan perkongsian tenaga bersih baharu dengan utiliti NV Energy, di mana Google akan membeli kuasa geoterma novel, yang dihasilkan oleh Fervo Energy, melalui NV Energy di bawah skim kadar baharu yang dipanggil tarif peralihan bersih (CTT). Ia adalah projek yang menarik untuk beberapa sebab, jadi saya ingin menyerlahkan beberapa elemen di sini.
Pertama, sedikit latar belakang: Syarikat seperti Google yang mencari tenaga elektrik yang lebih bersih boleh membelinya sama ada daripada utiliti atau terus daripada pengeluar tenaga melalui perjanjian pembelian kuasa (PPA). Apabila membeli daripada utiliti, Google mungkin membayar tarif hijau โ caj tambahan di atas harga kuasa yang dibayar oleh utiliti itu kepada pengeluar elektrik hijau untuk memberi insentif kepada mereka membina kapasiti dalam grid. Lebih banyak tenaga elektrik hijau yang mereka hasilkan, lebih banyak kredit yang boleh mereka bayar oleh syarikat seperti Google. Pendekatan ini mempunyai banyak kelebihan: terutamanya, ia agak fleksibel, malah sejumlah kecil elektrik hijau boleh dibeli oleh pengguna yang agak kecil. Masalahnya ialah ia biasanya tidak menjejaki pengeluaran setiap jam, jadi angin dan suria yang terputus-putus boleh menjana banyak kredit tarif hijau semasa matahari bersinar dan angin bertiup โ tetapi grid masih memerlukan sumber fosil untuk memenuhi permintaan kuasa sedangkan mereka tidak. PPA adalah lebih langsung: Ia adalah kontrak jangka panjang antara pengguna tenaga yang besar dan entiti tujuan khas yang akan membina pengeluaran kuasa hijau yang boleh menyalurkan elektrik hijau ke grid yang sama seperti pelanggan (PPA fizikal) atau ke grid yang berbeza (PPA maya). Ini bagus untuk Google, yang boleh memasuki kontrak 10 hingga 25 tahun, meningkatkan kepastiannya tentang dari mana kuasanya akan datang apabila utiliti bergelut untuk menguruskan pertumbuhan beban. Walau bagaimanapun, PPA tidak sah di setiap negeri dan tidak sesuai untuk kebanyakan pembeli kecil โ dan Google masih memerlukan kuasa apabila tenaga boleh diperbaharui tidak berbunyi.ย
CTT Google berusaha untuk menyelesaikan beberapa masalah dengan tarif hijau dengan, antara lain, menjejak pengeluaran tenaga setiap jam. Pada asasnya, ini bermakna Google dan utiliti boleh mereka bentuk struktur kadar di mana elektrik bersih yang dihasilkan apabila fosil biasanya diperlukan dibeli pada harga premium. Matlamatnya adalah untuk memberi insentif kepada jenis tenaga rendah karbon tertentu yang konsisten - yang dipanggil "kuasa teguh bersih" - tetapi tidak kos efektif seperti angin dan solar. Pemenang besar di sini termasuk geoterma dan nuklear, yang pada umumnya mempunyai kos per kWj lebih tinggi daripada angin atau solar tetapi sangat konsisten. Projek penyimpanan tenaga juga boleh mendapat manfaat yang besar, bergantung pada reka bentuk CTT ini. Sudah tentu, ia masih belum dapat dilihat apakah kesan jangka panjang CTT akan berlaku. Industri teknologi mempunyai rekod prestasi yang baik dalam memacu inovasi dalam perniagaan bekalan elektrik, tetapi teknologi, untuk semua kebisingan tentang pertumbuhan permintaan pusat data, dalam peratusan satu digit yang rendah daripada jumlah penggunaan, jadi pendekatan ini perlu mendapatkan daya tarikan yang lebih luas untuk benar-benar membuat perubahan. Terdapat beberapa industri yang mempunyai keupayaan dan kesanggupan untuk membayar kuasa firma bersih yang dimiliki oleh teknologi, walaupun jika CTT dapat membantu memacu skala ekonomi awal untuk teknologi seperti geoterma lanjutan, mereka boleh membantu memulakan penerimaan yang lebih luas.
Saya rasa patut bertanya mengapa jenis kejuruteraan kewangan ini nampaknya tiada di banyak kawasan lain โ seperti salah satu kuda hobi kegemaran saya, kitar semula plastik, di mana terdapat satu set ketidakpadanan dan insentif yang serupa. Pendekatan seperti pengimbangan jisim telah benar-benar bergelut untuk keluar, tetapi anda tidak melihat hujah yang panjang dan terperinci dalam ProPublica tentang cara PPA atau tarif hijau adalah penipuan seperti yang anda lakukan dengan baki jisim. Sebahagiannya kerana ini bukan isu yang sangat dihadapi pengguna: Ia kebanyakannya antara pembeli besar, pengawal selia, utiliti dan pembekal kuasa. Secara lebih substantif, ketergantungan elektron tidak dapat dipertikaikan: Sememangnya tidak kira siapa yang menggunakan elektron apabila, selagi grid semakin dinyahkarbon.ย
Pengajaran untuk industri lain, saya fikir, kemudiannya adalah untuk memberi tumpuan kepada membina rangka kerja kawal selia dengan matlamat sistemik dan bukannya individu โ contohnya, sasaran kadar kitar semula dan bukannya sasaran kandungan kitar semula. Terdapat kurang tekanan dalam contoh matlamat sistemik untuk membuktikan apa sahaja kepada pengguna. Di samping itu, fokus pada perubahan yang meningkatkan ketergantungan: dalam kes plastik, ini bermakna menyingkirkan plastik tidak boleh dikitar semula seperti polivinil klorida dan memperkemas serta menyeragamkan reka bentuk produk. Sudah tentu, matlamat sistemik adalah kurang secara langsung dalam kawalan anda berbanding matlamat individu โ tetapi saya rasa semakin jelas bahawa syarikat tidak akan dapat melakukan jenis transformasi yang diperlukan oleh industri seperti kuasa dan plastik jika mereka boleh ' t menyelaras dan menangani cabaran secara sistematik.ย