AgriProtein, ein Unternehmen, das einst zu den "Top 50 Genius Companies" von Time gehörte, wurde im Februar 2021 still und leise unter Insolvenzverwaltung gestellt, und im Juni 2021 wurden die Vermögenswerte des Unternehmens von Prezero U.S. für 10 Millionen USD erworben. Wie konnte dieses einst vielversprechende Unternehmen in Liquidation gehen?
2010 fasste AgriProtein mit der Aufzucht von Larven der Schwarzen Soldatenfliege in einer Pilotanlage in Stellenbosch (Südafrika) Fuß in der Insektenproteinindustrie. Der Betrieb konzentrierte sich auf eine innovative Methode zur Herstellung von aus Insekten gewonnenen Futtermittelzutaten und einem Düngemittel als Nebenprodukt. Das Unternehmen nahm 2014 in Philippi, Kapstadt, seine erste Anlage in vollem Maßstab in Betrieb und zeigte eine erste Dynamik mit dem Ziel, viele ähnliche Anlagen weltweit zu errichten. Diese Ambition, die durch eine Finanzierungsrunde in Höhe von 105 Mio. USD im Jahr 2018 untermauert wurde, machte AgriProtein zu einem Pionier in der Insektenfuttermittelindustrie. Die beeindruckende Dynamik und das aufgebrachte Kapital setzten jedoch unrealistische Erwartungen an den Zeitplan für die Erreichung des industriellen Maßstabs. AgriProtein wollte bis 2024 weltweit 100 Fabriken errichten, weitere 100 bis 2027. Dieses überdimensionierte Ziel führte zu einem uneinheitlichen Fokus und zu übermäßigen Verpflichtungen in einem Bereich, der gerade erst begann, die Bedürfnisse der Verbraucher zu verstehen. Joint Ventures schienen zwar ein strategischer Schachzug zu sein, aber dem Unternehmen fehlte es an Belastbarkeit und Flexibilität, ganz zu schweigen von unerwarteten Störungen wie einer globalen Pandemie.
COVID-19 hatte schwerwiegende Auswirkungen auf AgriProtein. Die Schließung von Lebensmittelbetrieben führte zu einer Unterbrechung der Beschaffung von AgriProtein-Rohstoffen aus Lebensmittelabfällen; gleichzeitig musste das Unternehmen soziale Distanzierungsmaßnahmen ergreifen, was seine Tätigkeit weiter beeinträchtigte. AgriProtein hatte es schwer, im Gegensatz zu anderen Unternehmen wie Ynsect, die aufgrund ihrer starken Automatisierungsfähigkeiten während der Pandemie florierten. Darüber hinaus ließ die Ungewissheit über den Zeitplan für den Einsatz von Insektenproteinen in der Tierernährung Zweifel an den Wachstumsaussichten von AgriProtein aufkommen. Da herkömmliche Inhaltsstoffe wie Soja- und Fischmehl kostengünstiger sind, belasteten die hohen Betriebskosten von AgriProtein aufgrund der hohen Mitarbeiterzahl und einer nicht ausgelasteten Produktionsanlage die finanzielle Stabilität des Unternehmens. Das Unternehmen meldete 2019 einen Verlust von 38,9 Mio. USD und stellte später den Betrieb ein.
Das Unternehmen machte eine Reihe von fatalen Fehlkalkulationen: Selbst ohne die Pandemie hätte es Schwierigkeiten gehabt, seine aggressiven Ziele für die Vergrößerung zu erreichen. Nicht alle Abfälle sind gleich - nur sehr wenige sind reif für die Kommerzialisierung, und die meisten erfordern eine umfassende Charakterisierung, um sie zu vermarkten. Der Abfallrahmen von Lux wird Ihnen helfen, die Fallstricke zu vermeiden, die AgriProtein letztlich in den Mülleimer der Geschichte befördert haben.